Mercedes n’avait aucun avertissement avant la crevaison de Valtteri Bottas au Qatar et a retiré la voiture car ils ne sentaient pas qu’il pouvait revenir dans les points.
C’est selon Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie au bord de la piste chez Mercedes.
Le week-end de Bottas sur le circuit de Losail a commencé sous les feux de la rampe, le pilote finlandais étant le plus rapide vendredi.
Il s’est qualifié P3 derrière Lewis Hamilton et Max Verstappen mais, avec Verstappen, a abandonné l’ordre après avoir été frappé d’une pénalité de grille pour avoir ignoré les drapeaux jaunes.
Ce n’était que le début des ennuis de dimanche.
Une échappée tardive a fait chuter Bottas à la 11e place et alors qu’il semblait brièvement pouvoir rebondir, et même terminer sur le podium, une crevaison l’a privé de cette opportunité.
Au 33e tour, alors que Mercedes préconisait une stratégie à un arrêt pour le Finlandais, Bottas a subi une défaillance du pneu avant-gauche qui l’a envoyé s’envoler du circuit.
Il a maîtrisé la voiture et est rentré aux stands pour un arrêt au stand imprévu.
TOUR 33/57
Crevaison pour Valtteri Bottas ! Il retombe sur le terrain de P3 alors qu’il essaie de rentrer aux stands 👀#QATARGP 🇶🇦 #F1 pic.twitter.com/6crTO7zIl1
– Formule 1 (@F1) 21 Novembre 2021
Il a déclaré à l’époque: “Tout d’un coup, j’ai eu la crevaison sans aucune vibration auparavant, sans aucune perte d’adhérence, donc c’était assez étrange.”
Shovlin dit que Mercedes ne l’a pas non plus vu venir.
« Non, non », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des signes avant-coureurs.
« C’était rapide et au moment le plus gênant du tour où vous vous engagez dans le dernier virage et où il n’y a aucune possibilité de rentrer aux stands.”
Beurette tombé à la 14e place après son arrêt au stand, Mercedes a ensuite appelé à retirer la voiture.
”Je pense qu’il était trop endommagé », a déclaré Bottas. « Je voulais juste ne pas le casser encore plus.”
Confirmant que la W12 avait subi des dommages aérodynamiques à la suite de la crevaison, Shovlin dit que l’équipe a appelé à retirer la voiture car elle ne pensait pas que Bottas serait en mesure de revenir dans les points.
« Nous venons de prendre la décision que nous apporterions la voiture”, a-t-il déclaré. « Nous ne pouvions pas vraiment voir comment nous allions entrer dans les points avec lui et il y avait beaucoup de dégâts aérodynamiques.
« Nous commencions à avoir une autre vibration sur cet ensemble de pneus, que ce soit cela ou non, nous devrons laisser Pirelli les examiner.
« Mais en fin de compte, nous avons décidé que marquer n’importe quoi était tellement long qu’il était logique de ramener la voiture.”
Mercedes a quitté le Qatar avec seulement cinq points d’avance sur Red Bull, qui a ramené les deux voitures dans les quatre premiers.