Dernière actualité toute fraiche : PALMER : Pourquoi Red Bull a utilisé les consignes d’équipe en Espagne – et les deux côtés de la discussion sur leur choix.

Max Verstappen s’est remis de sa première sortie dans les graviers et d’un problème intermittent de DRS pour remporter le Grand Prix d’Espagne de dimanche. Une fois que la Ferrari de Charles Leclerc a expiré et que la Mercedes de Russell a été finalement traitée à la fois sur la piste et dans la voie des stands, il semblait que ce serait une épreuve de force entre les deux voitures Red Bull, jusqu’à ce qu’une décision de consignes d’équipe soit appelée – et que quelques sourcils soient levés.

Les consignes d’équipe ne sont pas une nouveauté en Formule 1, et il y a eu plusieurs cas tristement célèbres de pilotes abandonnant la tête de la course de la plupart des équipes luttant pour le championnat dans les années passées ; que ce soit Mercedes avec Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, Ferrari avec Fernando Alonso et Felipe Massa, ou McLaren avec Mika Hakkinen et David Coulthard.

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En général, les pilotes réalisent que cela fait partie du marché quand vous êtes dans une voiture de pointe et vous devez l’accepter quand cela arrive. Mais dimanche, Perez s’est clairement interrogé et a eu l’impression d’être laissé pour compte.

Récemment, Mercedes a mis en place des ordres pour maximiser les points de Hamilton au championnat, mais ce n’était qu’une fois que Bottas était si loin dans le championnat qu’il n’était pas réaliste pour lui de se battre pour le titre.

Pérez est arrivé en Espagne à la troisième place du classement, à seulement 19 points de Verstappen. S’il n’a pas égalé la forme de son coéquipier, il a été beaucoup plus proche du rythme que l’année dernière.

La plupart des gens verraient le champion en titre Verstappen comme le principal prétendant pour Red Bull, d’autant plus qu’il n’est pas déjà aux commandes du championnat en raison de sa faible fiabilité jusqu’à présent cette saison.

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Mais cela n’empêche pas des pilotes comme Perez de rêver de retrouver la forme et de se battre pour le titre. Tous les pilotes ont confiance en leurs capacités, surtout ceux qui pilotent des voitures de pointe.

Il y a des arguments des deux côtés concernant les consignes d’équipe utilisées par Red Bull dimanche.

Tout d’abord, les équipes cherchent à maximiser leurs points, et le fait que les pilotes terminent en position de un-deux est parfait pour elles, donc Red Bull voulait le chemin le plus facile pour y arriver. Dimanche, il s’agissait de s’assurer que leurs deux pilotes ne se battent pas l’un contre l’autre pour la tête de la course et risquent potentiellement d’en venir aux mains, de perdre un tas de points et la tête du championnat.

Deuxièmement, je dirais qu’il est difficile d’argumenter que Verstappen n’a pas bénéficié d’un traitement préférentiel de la part de l’équipe dans ce cas. Déjà plus tôt dans la course, Perez avait laissé la place à Verstappen pour attaquer Russell après l’erreur précoce du Néerlandais, mais cela n’a pas été réciproque lorsque Perez, avec des pneus plus frais, a rattrapé le duo après leurs premiers arrêts.

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Les stratégies se sont séparées par la suite, Verstappen passant à un trois stop gagnant de la course et Perez démontrant immédiatement qu’il pouvait dépasser Russell. Le fait de ne pas autoriser l’inversion des consignes d’équipe précédentes a retenu Perez dans la phase intermédiaire, ce qui ne l’a pas satisfait.

Mais Red Bull fera valoir qu’indubitablement Verstappen est leur principal protagoniste dans la lutte pour le championnat, il est donc logique de maximiser son marquage de points. Il est également si bon qu’il est inévitablement le meilleur pari de Red Bull pour gagner une course donnée, donc les stratégies seront toujours adaptées pour lui donner la meilleure chance de le faire.

Je ne suis pas sûr que l’équipe avait besoin de revenir aux consignes d’équipe en Espagne, et certainement pas aussi tôt qu’elle l’a fait dimanche. Cela aurait pu leur compliquer la vie inutilement.

L’avantage de rythme de Verstappen après son troisième arrêt était tel que je pense qu’il aurait pu faire un dépassement assez facile, mais légitime, sur Perez de toute façon juste avec l’avantage de pneu qu’il avait, similaire à ce que nous avons vu avec Sainz à trois arrêts et Hamilton passant devant Bottas à deux arrêts en fin de course.

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Verstappen a eu des problèmes de DRS au début de la course, mais a semblé mieux les maîtriser à mi-course. Si Verstappen n’avait toujours pas de DRS disponible, alors peut-être que les consignes d’équipe seraient plus justifiées, car ce serait les problèmes de fiabilité de Red Bull qui empêcheraient Verstappen d’effectuer un dépassement inévitable pour la victoire.

Dans le passé, les consignes d’équipe seraient également appelées en raison d’une menace imminente dans le Grand Prix et du risque que les pilotes qui se chamaillent perdent du temps face aux voitures rapides qui les entourent. Mais au moment où ils ont été en jeu dans les phases finales du dimanche, les menaces n’existaient plus. Leclerc était éliminé et Russell s’éloignait rapidement du tableau.

Les équipes doivent faire confiance à leurs pilotes pour courir de manière équitable, en particulier lorsqu’ils sont aussi harmonieux que le sont Perez et Verstappen en ce moment. Il n’y a pas d’animosité entre les deux pilotes. Ce n’est pas un scénario Hamilton/Rosberg, Vettel/Webber ou Hamilton/Alonso ici quand il y a des points majeurs à prouver dans une rivalité extrêmement amère. Là, les enjeux étaient évidemment beaucoup plus élevés.

Le duo Red Bull est l’un des meilleurs dans le domaine et je suis sûr qu’ils auraient pu avoir un dé sur la piste sans risquer une collision, comme tant d’autres l’ont fait dimanche, et les coéquipiers d’autres équipes le font tout le temps.

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Le résultat final pourrait être légèrement décourageant pour Perez, et c’est ce qu’il a semblé à la radio. D’un côté, il a pris une solide deuxième place et a donné à l’équipe un autre doublé. D’autre part, l’équipe a clairement défini sa position et ses priorités pour une autre saison, et il n’était pas content de cela, demandant des discussions après la course.

Perez était clairement dans un rôle de soutien l’année dernière, et l’a fait remarquablement bien par moments, mais aura-t-il du mal à se motiver s’il croit que c’est ce à quoi il est réduit à nouveau si tôt en 2022 ?

En tant que pilote, vous ne pouvez pas ignorer les ordres de l’équipe parce qu’en fin de compte, vous devez suivre les souhaits de l’équipe – ce sont eux qui paient votre salaire.

Cela est particulièrement vrai si vous n’avez pas l’influence d’un Verstappen ou d’un Hamilton, avec des championnats et la forme derrière eux pour potentiellement désobéir à l’équipe et avoir une dispute à ce sujet par la suite. La position de la plupart des pilotes dans une équipe est suffisamment précaire pour qu’ils doivent suivre leurs instructions, sinon ils sont remplaçables.

L’autre question qui se pose maintenant, c’est de savoir comment Ferrari va réagir si elle se retrouve dans la même position lors des prochaines courses.

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Avec Red Bull qui semble si fort actuellement et qui jette clairement tout son poids derrière Verstappen, Ferrari doit penser à se mettre dans la même position si Carlos Sainz devait bientôt devancer Charles Leclerc.

Mattia Binotto a déclaré jusqu’à présent qu’il laisserait son duo s’affronter, mais avec la façon dont les deux pilotes conduisent en ce moment, il est difficile de voir autre chose que Leclerc comme leur challenger au championnat. Il serait sûrement stupide de laisser Sainz lui prendre des points ?

C’est une situation qui ne s’est pas encore présentée chez Ferrari, mais c’est probablement une question de temps avant que Sainz ne connaisse un week-end plus fort, et, après ce week-end, les commandes d’équipe doivent être de retour dans l’esprit de tous.