Pour la première fois depuis 2016, le Championnat du Monde de Formule 1 sera réglé lors de la dernière course de la saison, Lewis Hamilton devant quitter Abu Dhabi en tant que tout premier octuple champion de F1 – ou Max Verstappen en tant que quatrième plus jeune vainqueur du titre de l’histoire, et le premier des Pays-Bas.
C’est une perspective alléchante, notamment compte tenu de la saison fracassante et ardente de la paire à ce jour, qui a atteint un sommet spectaculaire à un grand Prix d’Arabie Saoudite de mauvaise humeur dimanche dernier, que Hamilton a remporté niveau de tirage au sort sur les points avec Verstappen en direction de Yas Marina.
Au fil des ans, cependant, les fans de F1 ont eu droit à des sommets de saison palpitants qui ont décidé du résultat du championnat. Voici neuf des confrontations finales les plus scintillantes.
1. 1956
CHAMPION : Juan Manuel Fangio
LIEU : Monza
Le « Temple de la vitesse’ a accueilli la dernière manche de 1956, avec trois pilotes, Ferrari Jean-Pierre Fangio et Peter Collins, et Jean Behra de Maserati, avec une chance de remporter le titre.
Behra a pris sa retraite avec une panne de magnéto, tandis que les espoirs de Fangio d’une quatrième couronne semblaient réduits en miettes lorsqu’il est entré dans les stands avec un bras de direction cassé. Mais dans un geste extraordinaire d’esprit sportif, Collins a remis sa propre Ferrari D50 en bonne santé à l’Argentin (après que son coéquipier Luigi Musso ait refusé de faire de même), permettant à Fangio de revenir là-bas, terminant deuxième à Mousse de Stirling et réclamer la couronne.
”C’était un geste fantastique », se souviendra plus tard Fangio des actions de Collins. « J’ai jeté mes bras autour de lui et je l’ai embrassé. Après cela, j’ai terminé deuxième derrière Moss, et c’était suffisant.”
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Top 10 : Moments d’esprit sportif
2. 1964
CHAMPION : John Surtees
LIEU : Mexico
La lutte pour le titre de 1964 s’est résumée à la dernière course au Mexique, avec le pilote Ferrari John Surtees, BRM Jean-Paul Delevoye et Lotus’ Jean-Pierre tous en lice – ce qui en fait une épreuve de force entièrement britannique.
Clark semblait initialement prêt à s’enfuir avec son deuxième titre après avoir mené Dan Gurney pendant 63 des 65 tours. Mais ensuite, le moteur de l’Écossais s’est grippé avec un tour à faire, et il était sorti.
Cela aurait mis Hill au volant si le coéquipier de Surtees, Lorenzo Bandini, ne l’avait pas percuté à l’arrière au 31e tour, laissant Hill de sa P3 hors des points. Hill aurait toujours pu être champion si Bandini n’était pas intervenu à nouveau dans les derniers instants de la course, laissant Surtees passer pour prendre la P2 et s’assurer d’avoir suffisamment de points (seuls les six meilleurs scores des pilotes de l’année comptaient) pour pip Hill d’un point.
Au moins, il a fait une bonne copie, Surtees devenant le seul pilote à remporter des championnats en Grand Prix de moto et en F1 – tout en le faisant dans un célèbre Ferrari bleue, lancé comme au Mexique par l’équipe de course Nord-américaine.
3. 1974
CHAMPION : Emerson Fittipaldi
LIEU : Watkins Glen
Nous avons dû mentionner 1974, étant donné que c’était la seule autre fois dans l’histoire de la F1 que les rivaux pour le titre étaient au niveau des points en vue de la dernière course de la saison – ces rivaux étant les plus brûlés Emerson Fittipaldi et l’argile moustachue Regazzoni. Eh bien, c’était les années 70…
La bataille elle-même s’est avérée être quelque chose d’un squib humide, un problème d’amortisseur qui a finalement été annulé pour le pilote Ferrari Regazzoni, le laissant 11e au drapeau, tandis que la P4 de Fittipaldi pour McLaren était suffisante pour lui assurer sa deuxième couronne de trois points.
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La course a été éclipsée par une tournure tragique, cependant, alors que 12 mois après L’accident mortel de François Cevert sur la même piste, le coureur autrichien Helmuth Koinigg s’est écrasé à l’épingle du virage 7, perdant la vie instantanément.
4. 1976
CHAMPION : James Hunt
LIEU : Fuji
Dans une saison si extraordinaire, elle a même capturé l’imagination d’Hollywood – nous l’avons tous vu La maison de Ron Howard Précipiter maintenant, non? – la bataille du championnat de 1976 à peine crédible entre Niki Lauda et James Hunt au Grand Prix du Japon de 1976, qui s’est tenu à Fuji.
Lauda, soignant le cicatrices de deux mois gagné lors de son accident écœurant du Grand Prix d’Allemagne au Nurburgring, a jeté un coup d’œil aux conditions de mousson auxquelles les pilotes étaient confrontés au début de la course et a décidé qu’il voulait s’en séparer davantage, garantant sa Ferrari au 2e tour.
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Hunt devait cependant encore gagner quatre points pour être champion, et semblait avoir perdu cette chance lorsque son pneu a subi une crevaison. Mais après avoir piqué du caoutchouc frais, une remontée inspirée vers la P3 derrière le vainqueur Mario Andretti a suffi, Hunt déclarant aux médias sportivement après: “Je voulais gagner le championnat et je sentais que je le méritais. Mais je sentais aussi que Niki méritait de remporter le championnat, et j’aurais juste aimé que nous puissions le partager.”
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5. 1994
CHAMPION : Michael Schumacher
LIEU : Adelaide
1994 a été une saison qui j’ai laissé un mauvais goût dans la bouche de la plupart des gens, avec de la rancœur sur et hors piste, ainsi que, plus tragiquement, la mort de deux pilotes, triple champion Ayrton Senna et coureur autrichien Jean-Pierre Gignac, tués à un jour l’un de l’autre à Imola.
D’une manière perverse, il convenait alors que le combat pour le titre entre Williams Jean-Baptiste et Benetton’s Michael Schumacher devrait être réglé de manière peu recommandable aussi.
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Hill avait chassé de sa peau pour battre Schumacher dans une course torrentielle à Suzuka en deux temps, pour se mettre un point derrière son rival allemand dans la dernière manche à Adélaïde. Là, cependant, Schumacher menait confortablement Hill lorsqu’il a dévié de la piste au coin de la terrasse Est au 36e tour sur 81, avant de revenir dessus et de tirer brusquement sur les arcs de Hill, alors que les Williams tentaient de plonger dans le virage suivant.
Schumacher a été brusquement basculé sur deux roues et hors de la course – mais la suspension de Hill était invendable, l’Anglais se retirant pour remettre à Schumacher son premier titre d’un point.
6. 1997
CHAMPION : Jacques Villeneuve
LIEU : Jerez
Trois ans après Adélaïde, et Michael Schumacher se sont à nouveau retrouvés impliqués dans une plus grande controverse sur la confrontation des titres – celle-ci avec des conséquences plus graves.
Le circuit espagnol de Jerez a accueilli la finale de la saison en 1997, avec Williams Jacques Villeneuve derrière Schumacher d’un point à l’approche du week–end, l’Allemand est à la recherche de son troisième titre, et d’une première pour Ferrari depuis le triomphe de Jody Scheckter en 1979.
Les qualifications indiquaient déjà que ce week–end allait être moins ordinaire, puisque trois pilotes – Schumacher, Villeneuve et son coéquipier Heinz–Harald Frentzen – ont enregistré le même temps au tour de 1 m 21,072s, Villeneuve prenant la pole à force de placer son tour en premier.
Mais le moment crucial est venu au 48e tour de la course, alors que Villeneuve a lancé un mouvement à l’intérieur de Schumacher. L’Allemand a semblé ouvrir la porte, mais l’a ensuite refermée brusquement, ricochant sur la Williams et dans le gravier. Là, il est devenu logé, alors que Villeneuve terminait troisième, et revendiquait le titre qui son père Gilles jamais réussi à se réclamer.
Comme le coureur de F1 récemment retraité Martin Brundle l’a appelé avec ironie en commentaire“ ”Cela n’a pas fonctionné, Michael, tu as frappé la mauvaise partie de lui mon ami » – tandis que Schumacher serait plus tard disqualifié du classement des pilotes de cette année.
Faits saillants de la course – Grand Prix d’Europe 1997
7. 2008
CHAMPION : Lewis Hamilton
LIEU : Interlagos
» C’est Glock ?!– – un mème improbable, mais qui faisait parfaitement écho à la réaction choquée des fans de F1 du monde entier à l’extraordinaire dernier tour du Grand Prix du Brésil 2008.
Un an après sa perte de titre face à Kimi Raikkonen sur la même piste, Lewis Hamilton se dirigeait vers le Brésil avec une bonne avance de sept points sur Felipe Massa de Ferrari (rappelez-vous, nous sommes dans la période de 10 points pour une victoire, huit pour une P2, ici).
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Massa a mené une course exemplaire, menant 64 des 71 tours et remportant sa deuxième victoire à domicile. Mais un passage tardif à inters semblait avoir coûté à Hamilton, alors qu’il luttait dans les derniers tours, abandonnant derrière Sebastian Vettel de Toro Rosso à la P6 avec quatre tours à faire – où ses trois points au 10 de Massa ne suffiraient pas pour le titre.
Mais alors qu’il restait littéralement un virage à faire et que la pluie augmentait, Timo Glock, chaussé de pneus secs de Toyota, ralentissait (d’où le cri surpris de Brundle: « Est-ce que c’est Glock?! »), Hamilton passant avec gratitude pour remporter la P5, quatre points et le premier de ses sept titres… jusqu’à présent.
Classique à bord : Timo Glock, Brésil 2008
8. 2012
CHAMPION : Sebastian Vettel
LIEU : Interlagos
Retour à Interlagos, et un autre entraînement de récupération improbable qui a conduit à la gloire du titre. Deux ans plus tard de battre Fernando Alonso (et Hamilton… et Mark Webber) à son premier championnat à Abu Dhabi, Sebastian Vettel et Alonso se sont affrontés pour la deuxième fois au Grand Prix du Brésil 2012.
Vettel avait 13 points d’avance avant l’épreuve de force (nous sommes maintenant dans l’ère des 25 points par victoire) – mais tout s’est mis en pièces au départ, alors que Webber encombrait inutilement son coéquipier, qui a ensuite été renversé par Bruno Senna de Williams au virage 4.
Alonso a fait ce qu’il a pu à l’avant, sautant de la P6 sur la grille pour terminer deuxième derrière Jenson Button de McLaren. Mais après avoir chuté à la 22e place et subi des dommages à sa voiture dans l’accident de Senna, Vettel a conduit un entraînement de récupération miraculeux dans des conditions changeantes pour terminer sixième, se méritant son troisième titre.
Exclusif à bord: Les 8 premiers tours de Vettel au Brésil 2012
9. 2016
CHAMPION : Nico Rosberg
LIEU : Abu Dhabi
Et donc pour la dernière fois que Hamilton a affronté un rival pour le titre lors de la finale de la saison, en 2016 et sur le même circuit de Yas Marina où il sera en duel avec Verstappen ce week-end.
À l’époque, le rival en question était son coéquipier chez Mercedes Nico Rosberg, qui avait fait du foin en remportant les quatre premières courses de la saison, seulement pour Hamilton de remporter six des huit suivantes – Interruption partielle de Verstappen cette course avec sa première victoire en Espagne, alors que Hamilton et Rosberg se sont écrasés l’un sur l’autre et sont sortis de la course.
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La chute spectaculaire du moteur d’Hamilton en Malaisie a été un moment décisif dans la lutte pour le titre cette année-là, ce qui signifie que Rosberg menait de 12 points en direction d’Abu Dhabi.
Épouvantablement pour Hamilton, après avoir hardiment dépassé la Red Bull de Verstappen pour la P2, Rosberg s’est ensuite contenté de s’asseoir juste derrière la Mercedes W07 de son coéquipier jusqu’à la fin – Hamilton tentant sans succès de soutenir son coéquipier dans la Ferrari de Sebastian Vettel, troisième, avant de finalement concéder la défaite.
Rosberg a remporté le titre, égalant l’exploit de son père Keke, avant de se retirer brusquement du sport cinq jours plus tard.
Director’s Cut : Abu Dhabi 2016