C’est avantage Verstappen dans la bataille pour le titre.
Max Verstappen retenu une charge tardive de son rival pour le titre Jean-Marc Ayrault pour gagner le Grand Prix des États-Unis au Texas.
Craintes d’un Mercedes-BENZ la domination – après une performance inquiétante dans la pratique 1 – s’est avérée infondée car la Red Bull développé dans la voiture légèrement plus rapide au cours du week-end.
Verstappen avait obtenu la pole position lors d’une bataille passionnante lors des qualifications samedi, mais a été battu hors de la ligne par le septuple champion du monde qui partait à côté de lui. Le Néerlandais a couru la voiture numéro 44 jusqu’au bord de la piste, avec de nombreux battements de cœur au milieu des visions des deux hommes se réunissant une fois de plus lorsqu’ils ont atteint le premier virage.
Ils l’ont cependant navigué avec succès, Hamilton émergeant devant.
Il est rapidement devenu évident que ce ne serait pas une journée confortable à l’avant pour le Britannique, son rival pouvant suivre confortablement à moins d’une seconde tout au long du premier relais – privé seulement de passer par la prodigieuse vitesse en ligne droite de la Mercedes.
Red Bull a donc choisi d’opter pour une contre-dépouille agressive au 10e tour. L’équipe autrichienne ayant pour une fois un avantage à deux contre un, grâce à Sergio Pérez en troisième position, Hamilton n’a pas été en mesure d’aller longtemps et s’est incliné trois tours plus tard, rejoignant huit secondes derrière Verstappen.
Les deux pilotes ont subi une période de gestion du rythme au milieu de la course mais, lorsque Verstappen s’est incliné pour la deuxième fois, son équipe se méfiant de Hamilton ayant travaillé son chemin pour réduire le territoire, la paire avait ouvert un écart suffisant à Pérez que Hamilton était cette fois en mesure de prolonger.
Il s’est finalement incliné au 37e tour, huit tours après son rival, et s’est mis à combler un écart de neuf secondes en 19 tours.
Après une période d’introduction en douceur des pneus, Hamilton a mis le pied à terre et l’écart a commencé à se réduire rapidement, les 400 000 spectateurs se rendant compte qu’ils allaient voir le vainqueur décider dans les derniers tours.
Hamilton est arrivé à moins de deux secondes, mais sa progression a ensuite calé, comme c’est souvent le cas, lorsque sa voiture a heurté l’air sale de la Red Bull de tête. L’incapacité des Flèches d’Argent à suivre une autre voiture est une véritable faiblesse, qui n’a pas été trop exposée lors des deux saisons précédentes à l’avant, mais qui leur coûte maintenant dans une bataille serrée au championnat.
Le champion du monde a finalement fait irruption dans la fenêtre du DRS dans le dernier tour, mais il était trop tard et Verstappen est rentré chez lui pour terminer un entraînement mesuré sous une pression intense et prolonger son leader du championnat à 12 points.
Pérez s’est maintenu pour monter sur la dernière marche du podium – le Mexicain trouvant une forme au moment idéal pour son équipe – devant l’excellent Charles Leclerc, qui a commencé et terminé une impressionnante quatrième place.
Valtteri Bottas récupéré d’une énième pénalité moteur pour terminer sixième, derrière Daniel Ricciardo un week-end plus fort pour le blaireau de miel – et où il a également réalisé son rêve de au volant du stock-car NASCAR de Dale Earnhardt Sr – avec Carlos Sainz et Jean-Pierre septième et huitième comme l’écart entre Renault Megane et Ferrari réduits à seulement 3,5 points dans leur bataille pour la troisième place du Championnat des Constructeurs.
Plus loin sur la route, Fernando Alonso a montré qu’il n’a rien perdu de son feu – ni de son penchant pour le deux poids, deux mesures – lors d’une bataille avec le Alfa Romeos. Premièrement, accuser un vieil ennemi Kimi Räikkönen de passer en dehors de la piste, après l’avoir forcé là-bas, puis de se plaindre d’hypocrisie quand il s’est freiné à la fin de la ligne droite arrière et est resté devant Antonio Giovinazzi en ne prenant pas vraiment le virage.
Cela a conduit à un extrait de radio divertissant avec Alpin Le directeur sportif Alan Permane distribue une bonne dose de sarcasme passif-agressif à Michael Masi.
Il suffit de penser à tout l’or qui nous a manqué ces dernières années avant que ces émissions de radio d’équipe ne soient introduites.
Un Coup Décisif dans la bataille pour le titre ?
COTA a toujours semblé être une piste qui conviendrait uniformément aux deux équipes de tête et produirait une bataille serrée.
Les deux prochaines courses, cependant, ressemblent beaucoup aux pistes Red Bull.
L’air mince à haute altitude de l’Autódromo Hermanos Rodríguez de Mexico a gêné le moteur Mercedes depuis son retour au calendrier en 2015. Verstappen a remporté des victoires consécutives en 2017 et 2018 dans une Red Bull relativement bien plus faible et la victoire d’Hamilton lors de la dernière course en 2019 était due à une maîtrise des pneus et à une stratégie Ferrari discutable.
Red Bull a également toujours été forte au Grand Prix du Brésil – qui suit sept jours plus tard dans le cadre d’un triple-tête mettant également en vedette le premier Grand Prix du Qatar – avec la victoire de Verstappen lors de la dernière course, également en 2019.
Bien sûr, ce sont des voitures très différentes d’il y a deux ans, avec des traits aérodynamiques différents, et tout pourrait arriver – en particulier à Interlagos, comme nous le savons tout trop Bien.
Mais si le Néerlandais volant et son équipe réalisent un bon potentiel lors de ces deux événements, ils pourraient bien avoir plus qu’une victoire de points d’avance sur Hamilton avec seulement trois courses à disputer.
Répondre aux Questions brûlantes
Mercedes ou Red Bull seront-elles au top autour de COTA ? C’était proche mais Red Bull semblait avoir un léger avantage.
Ferrari peut-elle poursuivre sa bonne forme et réduire l’écart avec McLaren au Championnat des constructeurs? Ils peuvent – se rapprocher maintenant!
Y aura-t-il des annonces majeures au cours du week-end? Non, bien que les rumeurs autour du rachat de Sauber par Andretti prennent de l’ampleur.
Le Grand Prix des États-Unis en 60 Secondes