Limitation des dégâts pour Hamilton alors que la tête du titre bascule à nouveau.
Valtteri Bottas a remporté sa première victoire de la saison lors d’un Grand Prix de Turquie humide et a réussi à limiter les dégâts à Mercedes-BENZ coéquipier Jean-Marc Ayraultle défi du titre.
Le Finlandais a dominé tout au long de la course dans des conditions difficiles et a fait amende honorable pour son journée délicate sur une piste glissante d’Istanbul l’année dernière, couvrant confortablement la poursuite Max Verstappen.
Ce fut une journée solitaire pour le Néerlandais – au cours de laquelle il semble lutté pour rester éveillé – mais qui l’a vu récupérer la tête du championnat comme Hamilton ne pouvait récupérer que la cinquième place après avoir pris une pénalité de 10 places sur la grille pour un nouveau moteur.
Le septuple champion du monde a survécu au potentiel carnage du premier virage au milieu du terrain – contrairement à Fernando Alonso, qui a été filé par le sous-virage et pris en sandwich Pierre Gasly – et a progressé assez rapidement dans la moitié inférieure du top 10.
AlphaTauri pilote Yuki Tsunoda – peut-être prévisible dans la sœur Red Bull l’équipe a mis en place le combat le plus convaincant, mais Hamilton a finalement trouvé son chemin avec un beau mouvement à l’extérieur du virage 3, puis a pris le large Lance Stroll, Jean-Pierre et Gasly de se retrouver cinquième au 15e tour.
Sergio Pérez s’est avéré un défi beaucoup plus difficile, cependant, et a gardé de manière impressionnante la voiture numéro 44 derrière après une bataille de roue à roue palpitante jusqu’à la fin du 34e tour, Red Bull apportant son autre voiture pour un nouveau jeu de pneus peu de temps après.
Mercedes a couvert cela avec Bottas et a appelé Hamilton aux stands quelques tours plus tard, mais leur pilote n’était pas convaincu et a choisi de rester à l’écart – pensant peut–être à son appel réussi pour faire exactement cela au grand prix de l’année dernière – tout comme l’a fait Ferrari‘s Charles Leclerc. Le Monégasque avait effectué une impressionnante troisième manche tout au long de la course, mais a repéré une chance de victoire improbable.
Cela se révélerait finalement être le mauvais appel pour les deux conducteurs.
Après avoir perdu la tête au profit de Bottas avec 11 tours à faire, Leclerc a reconnu sa défaite et s’est incliné, Hamilton le faisant également trois tours plus tard alors que son équipe l’informait que c’était sa dernière chance de rester devant Gasly.
Les deux pilotes ont eu des problèmes de grain sur leurs nouveaux pneus. Les autres pilotes de tête avaient déjà passé cette phase et étaient désormais beaucoup plus rapides, Pérez passant Leclerc pour la place finale sur le podium et un Hamilton malheureux devant défendre Gasly.
À l’avant, c’était la navigation facile pour Bottas, qui a remporté sa 10e victoire en F1 – et sa première depuis plus d’un an – avec une performance impressionnante et a atteint le drapeau à damier avec un écart de près de 15 secondes sur Verstappen.
Carlos Sainz a gagné le titre de pilote du jour pour sa charge sur le terrain de la 19e à la huitième place et Jean-Pierre Bouvier, qui faire courir jusqu’au bout avec son jeu de pneus intermédiaires d’origine, se tenant de justesse pour la position finale aux points.
Après avoir pris la pénalité moteur, Hamilton et Mercedes se seraient probablement contentés d’un swing de huit points dans la lutte pour le titre s’il leur avait été proposé au début du week-end, mais ils seront conscients qu’il aurait pu être réduit davantage le jour avec une stratégie mieux exécutée.
Ils se rendront maintenant au Grand Prix des États–Unis dans quinze jours déterminés à reprendre la tête du championnat avec une victoire et espèrent que le rythme qu’ils ont montré en Turquie – où ils ont eu quelques dixièmes sur Red Bull tout au long du week-end – est permanent plutôt que spécifique à la piste.
Difficultés stratégiques pour Hamilton
Hamilton et son équipe se sont retrouvés dans un no man’s land stratégique avec un pari qui n’a pas tout à fait porté ses fruits dimanche.
Ironiquement, le joueur de 36 ans a peut-être été victime de ses succès passés. Il est célèbre pour sa capacité à préserver les pneus et sa décision d’annuler l’équipe lors du même grand prix il y a 12 mois a été inspirée et lui a valu la victoire qui lui a assuré son septième titre mondial.
À cette occasion, cependant, l’équipe aurait dû se classer beaucoup plus tôt.
Avec Hamilton derrière Verstappen même après que le pilote Red Bull ait piqué, le risque qu’ils ont choisi de prendre l’emportait sur la récompense. Le Britannique ne s’est tenu que pour prendre position sur Pérez, avec qui il se battait avant la fenêtre des stands et aurait sûrement passé après 20 tours supplémentaires.
Dans un air pur, Hamilton était l’homme le plus rapide sur la piste malgré le fait qu’il ait utilisé plus de sa vie de pneu en se frayant un chemin sur le terrain. Bien sûr, le recul est de 20/20, mais il aurait probablement obtenu un podium et aurait peut-être même pu défier Verstappen s’il avait piqué plus tôt.
Les pneus qui se sont détachés de la Mercedes au 50e tour – et la chute d’Ocon lors des derniers tours sur un pneu avec un trou visible dans – ont probablement justifié leur décision de ne pas permettre à Hamilton de risquer d’aller au bout, malgré ses frustrations initiales. Ils, plus que Alpin, ne pouvait pas risquer une éruption désastreuse.
L’équipe espérait un autre miracle de la préservation des pneus Hamilton ou l’émergence d’une ligne sèche adaptée à un changement tardif de pneus secs, mais Sébastien Loebl’expérience ratée avait déjà montré que c’était peu probable dans les conditions humides et Mercedes a finalement été punie pour son indécision.
Répondre aux Questions brûlantes
Avec les prévisions de pluie pour le week-end, aurons-nous une répétition de la course palpitante de l’année dernière? La pluie est venue mais les sensations et les débordements ont fait défaut, du moins par rapport à l’année dernière et aux courses récentes.
Comment va Jean-Marc Ayrault récupérer, au mieux, de la 11e place sur la grille? Cela a bien commencé mais les roues se sont décollées – ou plutôt pas – vers la fin.
Sera Red Bull être frappé par le livrée spéciale malédiction ? Non, c’était un double podium solide pour la livrée unique sur le thème de Honda.
Le Grand Prix de Turquie en 60 Secondes