Des permutations finales pour le titre de Max Verstappen et Lewis Hamilton à un premier tour crucial, en passant par l’arrivée de Lando Norris à l’impact d’un nouveau tracé du circuit sur la course, nous sélectionnons certains des domaines clés à surveiller lors de la finale du Grand Prix d’Abu Dhabi.
1. Permutations de championnat
Je suis presque sûr que vous avez compris que Max Verstappen et Lewis Hamilton participent au Grand Prix d’Abu Dhabi, mais il y a quelques anomalies qui doivent être soulignées en termes de décision du titre.
La partie facile: celui qui finira devant remportera le championnat… tant qu’ils sont dans les huit premiers.
Hamilton vs Verstappen: Moments déterminants d’une bataille épique pour le titre
Après cela, il revient à l’endroit où Verstappen termine. Si Hamilton le dépasse, il sera champion, mais s’ils terminent au niveau des points, ce sera le titre de Verstappen car il a plus de victoires cette saison (et ils ne peuvent pas être à égalité de victoires et de points après la course de ce week-end).
Terminer au niveau des points pourrait arriver avec les deux pilotes échouant à terminer, les deux pilotes terminant en dehors du top 10, ou Hamilton terminant neuvième devant Verstappen en 10e position, le pilote Red Bull marquant le point supplémentaire pour le meilleur tour.
Pour le championnat des constructeurs, Red Bull sont les outsiders et doivent surpasser Mercedes de 28 points pour remporter le titre, ce qui signifie que les cinquième et sixième points pour Mercedes – et les 17 points qui l’accompagnent – suffiraient.
2. Un tour crucial 1
L’un des aspects les plus marquants de la bataille du championnat de cette année a été le nombre de fois où Verstappen et Hamilton se sont battus l’un contre l’autre sur la piste pendant les courses, et bon nombre de ces occasions ont eu lieu lors du premier tour.
La façon dont les deux rivaux ont opté pour des composés de pneus différents pour commencer la course finale ne fait qu’ajouter à l’importance du premier tour ce week-end, avec Verstappen au départ sur les tendres et Hamilton sur les médiums. Le médium devrait offrir la possibilité de courir plus longtemps et potentiellement d’essayer une sur-coupe, mais le soft donne à Verstappen un avantage d’adhérence hors de la ligne.
La clé, c’est que Verstappen conserve son avance au premier tour, car le pneu tendre devra gérer le premier relais jusqu’à son arrêt au stand, ce qui sera beaucoup plus facile à faire en air clair. Si Hamilton obtient le saut sur lui, les softs sont plus susceptibles de surchauffer avec du carburant élevé, et le premier relais de Verstappen devient alors beaucoup plus délicat.
3. Avertissements et sanctions
Alors que le premier tour devrait être un point focal, un récent avertissement du directeur de course de la FIA, Michael Masi, devra être au premier plan de l’esprit des deux pilotes. Masi a tenu à mettre en évidence certains articles du Code Sportif international lors de ses notes d’avant-course, rappelant aux pilotes les sanctions qu’il pourrait éventuellement distribuer.
Plus précisément, Masi a déclaré que ” toute violation des principes d’équité en compétition, tout comportement de manière antisportive ou toute tentative d’influencer le résultat d’une compétition d’une manière contraire à l’éthique sportive » ne serait pas tolérée, et que des suspensions de course ou le retrait de points étaient à sa disposition si nécessaire.
Avec le titre en jeu, les émotions risquent d’être élevées et les limites repoussées, mais si Verstappen ou Hamilton (ou tout autre pilote sur la grille cherchant à aider un défi pour le titre) le poussent trop loin, ils pourraient se retrouver face à de lourdes sanctions de la FIA.
4. Norris « nerveux » dans le mélange
Il n’y a pas que les deux premiers qui cherchent à consolider leurs positions finales cette saison, avec la prochaine bataille la plus évidente entre Charles Leclerc, Lando Norris et Carlos Sainz. Leclerc détient un mince avantage, mais n’importe lequel des trois pourrait terminer cinquième de la classement des pilotes. Mais Norris s’inquiète plus de la bataille pour le titre que de la sienne.
En effet, Norris a réalisé un excellent dernier tour en Q3 pour s’assurer la troisième place sur la grille, juste derrière Verstappen et Hamilton et devant Sergio Perez en quatrième position et Valtteri Bottas en sixième position.
Norris admet qu’il est nerveux à l’idée de s’impliquer avec les deux prétendants au titre et préférerait qu’ils aient une avance de cinq secondes, donc il n’y a aucune chance qu’il fasse partie d’une controverse, mais il est plus probable que son influence se fasse sentir avec les coéquipiers respectifs de Verstappen et Hamilton.
Perez en P4 veut effacer Norris tôt pour essayer d’aider la cause de Verstappen, tandis que Bottas a plus de terrain à rattraper de la P6 mais commence sur le pneu moyen qui devrait lui donner plus de flexibilité stratégique. Norris pourrait se méfier de faire un geste sur ceux qui le devancent, mais il n’est pas susceptible de donner un temps facile aux deux derrière, et cela pourrait bien avoir un impact sur la façon dont Red Bull et Mercedes doivent aborder la course de manière stratégique.
5. Un nouveau tracé de piste
Fraîchement sortis de deux tout nouveaux circuits du calendrier de la Formule 1, nous sommes arrivés dans ce qui est habituellement un lieu familier à Abu Dhabi. Mais c’est un défi différent cette année.
C’est parce qu’il y a eu une rénovation majeure du circuit de Yas Marina au cours des 12 derniers mois, avec l’ajout de deux nouveaux coins. Le virage 5 est maintenant une épingle à cheveux plus rapide qui mène au long dos droit, découpant la chicane devant lui. Et puis dans la section marina, le virage 9 est un virage à gauche qui a remplacé une autre chicane, le tout s’ajoutant à un tour beaucoup plus rapide.
Les pilotes ont apprécié la mise à jour d’un point de vue d’un tour, avec plus de virages à grande vitesse pour vraiment pousser les performances de la voiture, mais ce qui est inconnu, c’est comment cela se déroulera en termes de dépassements dans les machines de Formule 1. En F2, nous avons vu des pilotes capables d’aller roue à roue dans le virage 9 et d’être rapides sur différentes lignes, et le virage 5 établit toujours un col DRS, mais si cela signifie que nous verrons plus de dépassements ou une autre course stratégique en F1 reste à voir.