Carsten Tilke, concepteur de la nouvelle piste en Arabie saoudite, l’a décrite comme un défi “unique”, sa construction devant être achevée à temps.
Tilke, fils de l’éternel concepteur de pistes de F1 Hermann, a dirigé le développement du circuit de la Corniche de Djeddah, surnommé « la piste de rue la plus rapide du monde ».
Les officiels de la Formule 1 ont admis récemment qu’il s’agissait actuellement une « course contre la montre » pour préparer la piste à temps pour la première course en Arabie saoudite le week-end prochain, mais le concepteur du circuit est convaincu que l’un des “projets les plus ambitieux” de la F1 se réunira.
« Oui, c’est bien sûr très proche, un calendrier de projet très serré, mais la piste sera prête”, a déclaré Tilke talkSPORT.
« C’était vraiment l’un de nos projets les plus ambitieux avec le plus de pression de temps pour que cela se produise en huit mois, mais au final, c’est vraiment incroyable ce qu’il y a maintenant et tout le monde est excité pour la prochaine course.”
Le circuit de 6,174 km comportera 27 virages, mais Tilke estime que le tracé à grande vitesse a de quoi interpeller les pilotes – et a identifié sa zone de prédilection de la piste.
“Ce qui sera intéressant, c’est qu’il y a trois zones DRS possibles directement derrière l’autre”, a-t-il déclaré. « Ce sont donc trois zones DRS et à chaque fois des virages différents après cela, ce qui peut être vraiment intéressant.
“Ce n’est pas seulement des lignes droites, c’est une zone DRS, mais il faut vraiment se concentrer car il y a des murs juste à côté, il faut diriger.
“Ce que je trouve très intéressant, c’est le passage du T4 au T10. C’est une combinaison très rapide et fluide. Ce sera également difficile pour les conducteurs de trouver les bonnes lignes, et le T13 est également un coin en banque cool à 12%, il y a donc beaucoup d’éléments différents.”
L’avant-dernière course de la saison voit Max Verstappen seulement huit points devant Jean-Marc Ayrault à l’approche du week-end, et ancien pilote de F1 Marc Surer a désigné Red Bull comme le favori potentiel pour la victoire.
Mais Tilke estime que tout reste à jouer entre les deux équipes de tête.
« Cela pourrait aller dans les deux sens”, a-t-il déclaré. “D’une part, il est très rapide, donc le moteur est important, mais d’autre part, il y a beaucoup de virages. C’est également important, donc pour être honnête, je ne suis pas sûr, nous verrons.
« Pour le moment, l’élan est à nouveau avec Mercedes. Ils sont si forts et il sera difficile de les battre, mais on ne sait jamais ce qui va se passer.
« Verstappen est devant et nous avons un circuit de rue où vous pouvez facilement toucher les murs, et si quelque chose se passe, Verstappen sera là. C’est vraiment, vraiment proche et peut aller dans les deux sens.”