Petits signes de progrès pour McLaren en Australie

Lando Norris et Daniel Ricciardo pensent que McLaren a fait un pas raisonnable en avant au Grand Prix d’Australie.

La course d’ouverture de la saison 2022 à Bahreïn a été désastreuse pour McLaren, l’équipe n’ayant pas réussi à marquer de points, et bien que Norris se soit lui-même et l’équipe soient sortis de la marque avec une P7 en Arabie saoudite, ce n’était pas un début positif pour cette nouvelle ère avec McLaren se retrouvant confortablement à la dérive du rythme de tête.

Mais alors que l’écart est encore supérieur à une seconde, McLaren a au moins pu placer ses deux voitures dans le top 10. Entraînement du vendredi a Melbourne.

Après avoir vu des signes de progrès, Norris pousse maintenant pour en trouver encore plus en vue des qualifications.

Les journalistes lui ont dit que la MCL36 semblait aller très bien sur la piste, Norris a répondu: “Ça avait l’air bien, ce n’était pas incroyable.

« C’était correct, probablement notre meilleur vendredi jusqu’à présent, alors j’espère que cela pourra continuer demain parce que nous avons de bonnes sensations.

« Nous avons apporté quelques changements et nous avons déjà appris un peu ce week-end, ou des week-ends précédents que nous avons mis en œuvre et je pense que cela fonctionne raisonnablement bien.

« Nous avons fait un petit pas en avant, c’est donc un bon début, et j’espère que nous pourrons continuer demain et apporter quelques améliorations supplémentaires.”

Norris a expliqué qu’il se sentait plus confiant sur ses tours de poussée, bien qu’il pense que plus de travail est nécessaire sur les longues courses.

“Je pense que nous avons un peu plus de travail à faire à long terme, je suis un peu plus confiant à court terme”, a-t-il déclaré.

« Je pense que c’est un peu la limitation de notre voiture et un peu cela expose un peu plus au rythme de la consommation de carburant, donc je pense que nous avons un peu à comprendre là-bas et peut-être des améliorations à apporter pour demain, mais je pense que des choses que nous pouvons certainement essayer de changer.”

Norris a fait ses débuts chez McLaren à Parc Albert en 2019, mais c’est maintenant un circuit bien différent suite aux travaux de refonte avant le retour de la Formule 1.

Plusieurs virages ont été reprofilés et la piste élargie à d’autres, ce qui, espérons-le, se prêtera à plus de dépassements.

Norris a déclaré que la piste est nettement plus exigeante physiquement maintenant, mais surtout, il avait des sentiments positifs en suivant une autre voiture et s’attend à une bonne action de course.

“C’est bon, c’est excitant, c’est très facile de faire des erreurs”, a-t-il déclaré à propos des changements de piste.

“Je ne sais pas si ce sont juste ces voitures ou la combinaison de ce tarmac et des voitures, mais vous avez vu beaucoup de gens aller dans le gravier, verrouiller les fronts et ainsi de suite.

« Il est donc difficile de tout mettre en place et de rester cohérent. Mais c’est excitant, c’est rapide aussi – physiquement un peu plus dur qu’avant et ces voitures sont très rapides à grande vitesse, donc les virages à neuf [et] 10, la chicane rapide, ça fait déjà très vite.

« C’est très amusant, et je pense que du côté suivant aussi, j’ai fait un peu et cela semble bon et je pense que la course sera bonne aussi.”

Ricciardo, qui a été consulté dans la refonte de la piste pour sa course à domicile, a particulièrement aimé s’attaquer au virage 6 élargi.

Et comme Norris, il a convenu que les signes sont positifs ce week-end de l’intérieur de la voiture.

Lorsqu’on lui a demandé si la voiture se sentait bien, comme elle en avait l’air sur la piste, Ricciardo a répondu “  » C’est le cas – j’espère qu’il n’y a pas trop de sacs de sable avec les autres.

« Mais les sensations dans la voiture étaient bonnes. C’est certainement une piste amusante et le virage 6, c’était déjà un virage amusant avant, mais maintenant c’est vraiment rapide et amusant, une sorte de rebond sur le trottoir à la sortie.

« Plutôt cool. J’ai apprécié, les deux sessions étaient dans le top 10, alors j’espère que nous pourrons continuer demain. L’essentiel est que je pense que nous avons un niveau de confiance décent dans la voiture.”

Il est fort probable que ceux devant McLaren débloqueront de nouvelles performances en qualifications, alors McLaren a-t-elle également plus de rythme dans sa manche?

Ricciardo a déclaré qu’il approchait déjà de la limite, mais s’attend à ce qu’il puisse trouver plus de rythme sur les pneus tendres qu’il n’en a réussi vendredi.

“Je pense que nous avons trouvé un bon pas cet après-midi, surtout dans la première partie de la session sur les médiums. J’étais assez heureux là-bas”, a-t-il déclaré.

« Je pense qu’avec les tendres, je n’ai pas trouvé autant que je pense que nous pouvons, alors oui, il y a plus à venir, je pense, de ce pneu.

« Mais sinon, en conduisant, j’avais l’impression d’être à la limite aujourd’hui, donc je n’ai pas une seconde en poche – mais bien sûr, vous en trouverez un peu plus au cours du week-end.”

Au cours des premières étapes de la FP2, McLaren avait établi des temps parmi les meilleurs lorsque les pneus moyens étaient en action.

Ricciardo a apprécié pouvoir figurer si haut dans le classement à ce stade, mais le jour de la course, la mission principale de McLaren sera probablement de se maintenir vers l’avant du peloton du milieu de terrain.

Si la piste est performante en termes de dépassements, cela signifie que McLaren pourrait avoir un après – midi chargé dans cette quête-bien que Ricciardo soit prudent de ne pas exagérer la refonte si tôt.

« Demandez-moi dimanche soir! »il a répondu lorsqu’on lui a demandé si les changements de conception d’Albert Park pouvaient être bénéfiques pour la course.

“Je pense que ce sera mieux. Est-ce que ce sera 10 fois mieux? Probablement pas dans cette mesure, mais je pense que ce sera un peu mieux et également complété par une zone DRS supplémentaire que les voitures pourront suivre un peu mieux cette année.

« Donc, s’il n’y a pas plus de dépassements, je pense que vous verrez au moins une course plus rapprochée et du nez à la queue. Je pense qu’on va s’amuser dimanche.

« Mais je suis prudent de ne pas le survendre parce que honnêtement, je ne sais pas quel sera le fait, mais l’essentiel aujourd’hui est que ce fut une expérience de conduite agréable.

“Je m’amusais là-bas. Je sais que dans la première partie de cette session [FP2], sur les médiums, nous étions en quelque sorte au sommet…j’entendais parfois P2, P3 et nous étions là-haut pendant un petit moment.

« Et c’était juste sympa, disons d’être de ce côté-là des feuilles de temps, et évidemment je ne connais pas la situation que les gens faisaient avec les pneus, mais la première partie de la séance, nous étions compétitifs et je m’amusais avec ça.

« J’espère que le public a apprécié notre première journée de F1 ici à Melbourne.”

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