Relecture de l’éditorial : RAPPORT DE MOITIÉ : McLaren – Peut-elle continuer à avancer après le plus remarquable des retournements de situation ?

S’il est une chose qui prouve à quel point les choses peuvent changer en quelques mois, c’est bien McLaren pour cette saison 2023. Depuis le début de la campagne avec une voiture désespérément lente jusqu’à la lutte pour les podiums, le retournement de situation a été impressionnant. Voici leur bilan à mi-parcours…

Meilleur résultat

Lando Norris – 2ème en Grande-Bretagne et en Hongrie

Ces deux arrivées consécutives en deuxième position pour Lando Norris étaient spéciales, à la fois pour lui et pour McLaren dans son ensemble. Ils ont montré que le bond en avant des performances – une fois que la MCL60 a été entièrement remodelée – était tout à fait réel.

En Norris, ils ont un pilote qui peut se battre au sommet quand on lui donne les moyens de travailler, et il l’a prouvé avec ses excellents résultats à Silverstone et à Budapest.

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Ses célébrations de podiums peuvent inquiéter les concepteurs de trophées du monde entier, mais vous pouvez certainement le soutenir pour qu’il termine dans les trois premiers à plusieurs reprises au cours de la deuxième moitié de la saison.

Tête-à-tête en qualifications

Norris 10-2 Piastri

Jusqu’à présent, c’est Norris qui a pris l’avantage sur son coéquipier Oscar Piastri dans le face-à-face des qualifications, mais au fur et à mesure que la saison avance, l’Australien a plus que démontré le potentiel qu’il possède. Si l’on considère qu’il n’a pas participé à des courses avant 2022, ce qu’il fait dans la voiture est tout à fait remarquable.

Norris a « évolué » pour devenir un pilote de premier plan pour McLaren – selon les mots du patron de l’équipe Andrea Stella – et a réalisé des performances impressionnantes en qualifications avant même que le pack de mise à niveau Autriche/Silverstone ne soit installé sur la voiture – la P3 en Espagne en est un exemple.

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Tête-à-tête en course

Norris 9-3 Piastri

Norris a une fois de plus l’avantage sur son coéquipier moins expérimenté, mais la différence entre les deux est loin d’être aussi importante que ce score le suggère. Depuis Silverstone, Piastri est sur les talons de Norris – il aurait pu monter sur le podium en Grande-Bretagne s’il n’y avait pas eu une voiture de sécurité malencontreuse qui l’a laissé quatrième – et sa deuxième place dans le Sprint à Spa a montré exactement ce qu’il peut faire.

Entre-temps, Norris a continué à performer et à montrer pourquoi tant de gens l’apprécient tant. Ces résultats P2 sont sans aucun doute le point culminant de sa carrière, mais le fait de terminer P7 à Spa alors qu’il avait des problèmes de vitesse en ligne droite était déjà une belle performance en soi.

Meilleur moment

Silverstone. C’était un grand jour pour McLaren et les applaudissements exubérants de Zak Brown à l’égard de l’équipe dans le garage l’ont montré. Il y aurait eu des paumes de mains rouges après la course.

Non seulement la P2 de Norris et la P4 de Piastri avaient de quoi faire parler d’elles, rapportant au passage un nombre important de points, mais la nouvelle « fusée » apportait également un sentiment de soulagement au sein de l’équipe McLaren. Les changements apportés à la voiture avaient fonctionné et tout ce travail avait porté ses fruits après un début de saison décevant.

Une mention honorable va également au Sprint P2 de Piastri en Belgique – l’Australien a plus que mérité d’être sous les feux de la rampe cette année.

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Le pire moment

Revenons à la fin du Grand Prix d’Arabie Saoudite et l’humeur chez McLaren était au plus bas. La voiture qu’ils avaient était si lente qu’elle avait du mal à sortir de la première section des qualifications et les résultats de la course lors des deux premiers tours le montraient – P17 et une DNF à Bahreïn, P17 et P15 à Jeddah.

Ils ont dû faire preuve de patience pour se sortir de cette situation, et ils en récoltent aujourd’hui les fruits.

Aller de l’avant

Le début de saison n’est plus qu’un lointain souvenir pour McLaren, mais ils ne doivent pas se relâcher pour autant. Leur manque de performance lors des huit premières courses pourrait les empêcher d’améliorer leur position actuelle de cinquième au championnat des constructeurs – ils sont à 88 points de Ferrari, quatrième.

Mais le plus important est que la bataille est engagée. Un énorme 83% de leurs 103 points ont été obtenus depuis l’introduction de l’amélioration Autriche/Silverstone et seul Red Bull a marqué plus de points dans ce laps de temps. Un ensemble d’améliorations de taille décente est également attendu après la pause estivale, ce qui signifie que d’autres batailles pour les places sur le podium sont à prévoir.

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De plus, l’équipe dispose d’un duo de pilotes de rêve avec deux jeunes, affamés et outrageusement talentueux. L’évolution de Norris et Piastri, tout en se battant au sommet, ne pourra qu’être bénéfique à l’équipe pour l’avenir et jusqu’en 2024.

Certains pensent même que McLaren pourrait remporter un Grand Prix avant la fin de la campagne.