Le double Champion du Monde (bien que, avec huit points supplémentaires combinés sur trois saisons, nous parlions d’un quintuple champion, mais c’est sans importance), rentre chez lui en Espagne ce week-end sachant que près d’une décennie s’est écoulée depuis sa 32e et dernière victoire en Formule 1, au même endroit.
Mais malgré cela, il est toujours sixième sur la liste de tous les temps des vainqueurs de grand prix, et avec deux titres à son actif, vous imaginez que la plupart des pilotes seraient satisfaits de leur sort s’ils avaient ces statistiques dans leurs casiers, compte tenu de la compagnie qu’ils gardent.
Mais avec Alonso, on a toujours l’impression qu’il y a un sentiment persistant de ce qui aurait pu être pour l’Espagnol – malgré le succès.
Problème de voiture F1
Vous pouvez bien sûr attribuer une partie importante de son malheur à ce qu’il a conduit depuis 2013, avec une Ferrari non compétitive suivie d’années d’une McLaren criblée de « moteurs GP2 », avant qu’il ne décide que ça suffisait et qu’il avait besoin d’une pause.
Ce n’est pas comme s’il avait perdu son avantage concurrentiel à ce moment-là non plus.
Deux victoires aux 24 Heures du Mans, un titre de Champion du Monde d’Endurance et une victoire aux 24 Heures de Daytona montrent qu’il est encore plus que capable d’affronter et de battre les meilleurs, mais il a reconnu que peu importe qui vous êtes, vous et la voiture devez aller de pair.
« C’est la nature du sport », a récemment déclaré Alonso à la BBC en parlant de la façon dont votre voiture façonne vos chances en Formule 1.
« Parfois, vous avez une meilleure voiture, parfois vous n’avez pas une si bonne voiture et vous devez encore vous battre et progresser.
« Cette année, nous voyons que le pilote est très important en F1 mais pas crucial.
« Lewis (Hamilton) conduit aussi bien qu’il l’a été ces huit dernières années. Il dominait le sport et battait tous les records et les 100 pole positions. Et maintenant, il fait un méga tour – comme il l’a dit en Australie ou quelque part comme ça – et il est à une seconde derrière. Alors, oui-bienvenue. »
Mais c’est un monde qu’Alonso a habité bien trop longtemps à son goût.
Quelle est la prochaine étape pour Alonso?
Alors que les discussions sur son avenir chez Alpine devraient commencer en juillet, il semble que les autres options concurrentielles sur la grille seraient remarquablement minces, malgré son illustre CV.
Mercedes, McLaren et Ferrari ont tous deux signé des contrats au-delà de cette année, et Red Bull semble de plus en plus susceptible de garder Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen – Christian Horner ayant récemment pratiquement mis fin à tout espoir d’une super-équipe Red Bull la saison prochaine.
Alors qu’un partenariat alléchant entre Max et Fernando rendrait la Formule 1 essentielle au box-office, les espoirs à long terme de Red Bull restent avec le Néerlandais, et Alonso est loin d’accepter de jouer le deuxième violon à qui que ce soit.
L’homme lui-même semble assez détendu à propos de la situation quand il revient sur sa victoire.
La domination de Mercedes signifiait que même si sa voiture était compétitive à l’ère des hybrides turbo, il aurait été peu probable qu’il participe de toute façon, admettant qu’il n’avait jamais eu de conversations sur un déménagement dans l’équipe basée à Brackley.
Compréhensible aussi, étant donné que Mercedes aura certainement vu ce qui s’est passé lorsque lui et Hamilton ont partagé une équipe auparavant…
Les circonstances n’ont certainement pas aidé Alonso au cours de la dernière décennie, mais avec la pression chez Ferrari qui se répand en public et son dégoût évident pour ses McLaren de fin de journée non compétitives, ces moments ne seront pas exactement mentionnés dans les futures conférences TED sur la façon de rallier les troupes.
Alonso sur la plus haute marche du podium
Et cela nous amène au nœud probable de la raison pour laquelle Alonso a eu une si longue période loin de la plus haute marche du podium.
Avec d’autres équipes qui ont installé leurs stands derrière un pilote ces dernières années-Hamilton chez Mercedes, Sebastian Vettel chez Ferrari, Verstappen chez Red Bull, les portes ont progressivement commencé à se fermer sur l’Espagnol alors que les chaises musicales de la Formule 1 sont retirées une par une, et l’arrivée d’Alonso dans les équipes a montré dans le passé que les chariots de pommes peuvent être contrariés.
Il est clair qu’il a été dans la mauvaise équipe au mauvais moment pendant sans doute toute la seconde moitié de sa carrière en Formule 1 à ce jour, mais il semble de plus en plus probable que ce soit un succès avec Alpine ou un échec pour le temps restant d’Alonso dans le sport.
Il a une voiture avec une équipe d’usine, mais il semble que le moment de la décision approche pour Alpine de choisir entre Alonso et le champion de Formule 2 Oscar Piastri pour la saison prochaine.
Alonso a l’air aussi rapide que jamais, malgré sa terrible malchance jusqu’à présent cette année, et il a déjà déclaré qu’il souhaitait continuer encore quelques années.
C’était incontestablement un moment réconfortant de voir Alonso de retour sur le podium de Formule 1 au Qatar l’année dernière, mais si son temps dans son équipe actuelle doit prendre fin, ses espoirs réalistes d’ajouter à son tableau d’honneur pourraient bien être terminés.
C’est donc à Alpine maintenant, alors. S’il reste, c’est à eux d’apporter à Alonso la voiture dont il a besoin pour rivaliser à l’avant car, malgré tout ce que le joueur de 40 ans peut encore faire, le chronomètre ne ment jamais.
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