Le septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton ne manque pas de confiance en ce qui concerne les chances de Mercedes de remporter encore plus d’argent en 2022, avertissant ses rivaux que son équipe “ne fait pas d’erreurs”.
Bien qu’Hamilton ait raté de peu ce qui aurait été une huitième couronne de pilotes record en 2021, son équipe Mercedes a réussi à remporter son propre record – prolongeant son huitième championnat des constructeurs consécutif.
Cette série de titres Mercedes a commencé avec la révision de la réglementation de 2014, lorsque la Formule 1 est passée à la puissance turbo-hybride. Mais avec 2022 témoin sans doute du plus grand changement de règle dans l’histoire du sport, on a demandé à Hamilton lors de la course de pré-saison à Barcelone s’il craignait que la couronne de Mercedes ne glisse dans cette nouvelle ère du sport – une suggestion qui a rencontré une réfutation ferme du Britannique.
« Pourquoi aurais-je jamais pensé ça? » répondit Hamilton. » Nous avons remporté huit [titres] d’affilée. Pourquoi me sentirais-je ainsi?
« Mon équipe ne fait pas d’erreurs”, a-t-il ajouté. « Bien sûr, il y a toujours un risque, mais nous ne faisons pas d’erreurs. Il y a beaucoup de gens très intelligents à l’usine et je leur fais confiance à 100%. Quoi que nous commencions aujourd’hui, que ce soit bon ou mauvais, nous y travaillerons. Nous avons toujours eu un plan de développement et une main-d’œuvre excellents.”
Les changements techniques radicaux ont également apporté des approches uniques à la conception des voitures, le directeur technique de Mercedes, Mike Elliott, ayant déjà admis que Les sidepods de Red Bull ont attisé l’intérêt à Brackley – alors que le Mercedes C13 a de nombreux points de différenciation qui lui sont propres.
Et l’excitation de cette nouvelle ère n’était pas non plus perdue pour Hamilton.
« Je pense que chaque année est excitante, mais bien sûr [dans] les années précédentes, c’était une évolution de la voiture de l’année précédente; dans celle-ci, c’est complètement nouveau.
« Bien sûr, j’ai vu les conceptions de notre voiture pendant plusieurs mois, mais maintenant, pour voir la voiture de tout le monde là-bas, vous essayez de regarder de près pour voir ce qui est différent, s’il y a quelque chose, pourquoi certaines équipes ont choisi un certain itinéraire en termes de conception de sidepod, d’aile avant et de plancher.
« Je pense donc que c’est la plus excitante [pré-saison], et encore une fois, vous n’avez absolument aucune idée de votre position.”
Mercedes et Hamilton obtiendront plus d’indices quant à leur position dans le Test Officiel de Pré-Saison – trois jours de course à Bahreïn, à partir du 10 mars – et acquérir une compréhension plus approfondie de la voiture qu’ils espèrent battre plus de records de Formule 1 et prendre d’assaut la nouvelle ère.
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