Valtteri Bottas dit qu’il n’y a rien de personnel dans ses récentes batailles avec George Russell qui l’a remplacé chez Mercedes.
Après cinq saisons sous les couleurs de Mercedes, le Finlandais a quitté l’équipe fin 2021, Russell obtenant ce siège après des spéculations qui duraient depuis 2020.
Mais alors qu’en 2021, Mercedes et Alfa Romeo étaient généralement aux extrémités opposées du classement, la paire a convergé au début de 2022, se retrouvant à l’avant du milieu de terrain.
Russell et Bottas ont déjà un peu d’histoire sur la piste, la paire s’affrontant à Imola en 2021, ce qui a conduit Russell à gifler Bottas sur le casque, tandis que Bottas a répondu avec le majeur.
Et avec les challengers Mercedes et Alfa Romeo maintenant à un niveau similaire en 2022, le duo a déjà connu d’autres batailles, notamment à Imola une fois de plus, Bottas n’ayant pas réussi à prendre la 4e place à Russell après l’avoir renversé.
Bottas devait ensuite affronter les deux Mercedes au GP de Miami, mais un large moment ouvrirait la porte à Russell et Lewis Hamilton.
Interrogé par les journalistes pour savoir s’il s’agissait d’une bataille personnelle contre Russell, Bottas a répondu: “Non, ce sont des points.
« Nous sommes à la recherche de points et toujours, vous savez, j’essaie vraiment de maximiser chaque opportunité, chaque position que vous pouvez prendre et évidemment, c’était un bel objectif pour moi dans cette course [Imola], parce que, vous savez, de moi à la fin de la course, il n’y avait pas vraiment beaucoup d’action autour de moi.
« Donc, je l’attrapais comme quelques dizaines par tour, et cela me pousse à pousser. Et la cible était plus de points plutôt qu’une personne. Alors, tu sais, c’est comme ça que ça se passe.”
Bottas n’a pas réussi à marquer de points une seule fois cette saison, c’est-à-dire lorsqu’il s’est retiré du Grand Prix d’Arabie saoudite, cette 5e place à Imola représentant son meilleur résultat jusqu’à présent.
Il aurait dû être au moins P4 cependant, un arrêt au stand très lent lui coûtant un temps précieux.
Bottas expliquerait qu’Alfa Romeo a du mal à organiser un week-end propre, donc s’ils peuvent le faire, alors le prochain objectif d’atteindre le podium devient soudainement plus réaliste.
”Le fait est que nous n’avons toujours pas eu un week-end de course parfait », a-t-il déclaré.
« Soit nous avons eu des problèmes lors des essais, des qualifications ou de la course, et il s’agit d’obtenir un week-end parfait. Et je pense que de cette façon, nous pouvons être assez proches du podium, évidemment, en fonction de la piste, mais c’est une grande motivation et un objectif pour nous et ce que nous visons vraiment.
« Nous devons simplement continuer à progresser et essayer d’être parfaits.”
Sans aucun doute, Bottas apprécie beaucoup la vie chez Alfa Romeo et est heureux de voir que l’équipe n’a pas reculé en termes de performances lors des premières manches.
Lorsqu’on lui a demandé s’il appréciait d’être chez Alfa Romeo, Bottas a répondu: “Je l’apprécie beaucoup.
« Nous avons commencé la saison avec la première course avec des points et ce que j’ai vraiment apprécié, ce sont les progrès que nous avons pu faire ensemble en équipe.
« Nous ne reculerons donc certainement pas. Et c’est une motivation pour nous d’aller de l’avant plutôt que de reculer. Et oui, j’apprécie vraiment, vraiment la balade.”