Charles Leclerc de Ferrari admet que la pré-saison 2022 est l’une des plus fluides de sa carrière.
Avec la toute nouvelle réglementation entrant en jeu pour la campagne 2022, il y avait beaucoup de rapports selon lesquels Ferrari allait courageuse et extrême avec la F1-75 et l’unité de puissance améliorée alors qu’ils poussaient pour revenir à des voies gagnantes.
Bien sûr, un tel risque peut entraîner des problèmes de fiabilité, ainsi que des problèmes de performance si les innovations extrêmes ne se déroulent pas comme prévu.
Mais pour Ferrari, ce n’était pas non plus le cas car la formation italienne a traversé les essais de Barcelone et de Bahreïn avec un minimum d’interruption, se classant constamment dans les échelons supérieurs des chronos.
Cela a conduit beaucoup à identifier Ferrari comme le favoris pour le Grand Prix de Bahreïn d’ouverture de la saison.
Ferrari a minimisé ces affirmations, mais Leclerc ne pouvait nier que sa pré-saison et celle de Ferrari se déroulaient en douceur.
“C’est certainement l’une des préparations les plus fluides que j’ai eues [avant] une saison”, a-t-il déclaré, selon le site Web de la Formule 1.
« Pas de problèmes majeurs et surtout sur un projet aussi nouveau, vous vous attendez toujours à trouver des obstacles sur le chemin, et pour l’instant, à part le marsouin qui est toujours un problème dans certaines conditions, cela s’est plutôt bien passé et nous avons réussi à continuer à nous améliorer.
« Mais pour l’instant, honnêtement, je n’ai aucune idée d’où nous sommes. Mais les six jours de tests ont certainement été plus fluides.”
Mercedes-BENZ arrivé à Bahreïn avec un W13 fortement amélioré, qui comportait des sidepods considérablement modifiés réduits à une entrée très étroite.
Red Bull pendant ce temps, ils ont fait leurs propres ajustements aux sidepods, déployant un design beaucoup plus sculpté le dernier jour.
Leclerc avait déjà déclaré qu’il pensait que les deux équipes cachaient leurs performances à Bahreïn, tandis que le pilote monégasque a également noté que de nombreuses équipes étaient apparues avec des relais compétitifs tout au long de l’épreuve.
”Pour l’instant, c’est très, très difficile [à prévoir] et c’est pourquoi je pense que nous devons vraiment rester prudents », a déclaré Leclerc à propos du positionnement de Ferrari en vue du Grand Prix de Bahreïn.
« Comme nous l’avons vu, Red Bull a un tout nouveau package aujourd’hui, Mercedes avait une voiture complètement nouvelle et n’a pas montré son potentiel, et en fait tout le monde semble être assez proche à un moment ou à un autre.”
Plutôt que de se concentrer sur les temps fixés, le coéquipier de Leclerc chez Ferrari, Carlos Sainz, a expliqué que la fiabilité avait été la “priorité” qui a permis à Ferrari de réaliser des tests fluides et productifs.
“En ce qui concerne la fiabilité jusqu’à présent, je pense que nous avons vraiment raison de pouvoir courir les six jours d’essais sans créer de drapeau rouge, sans avoir un seul problème en piste”, a déclaré l’Espagnol.
» Je pense que c’est la priorité numéro un qui nous a permis de compléter notre programme d’essais, et d’arriver à la première course le plus prêt possible.”