Le président de la FIA a déclaré que l’ancien directeur de course Michael Masi pourrait faire un retour à la tour de contrôle après avoir confirmé que la porte n’est pas fermée pour l’Australien.
Masi a perdu son emploi après avoir été l’architecte du drame du dernier tour qui a suscité la controverse lors du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021.
Après avoir mené pendant presque toute la finale de la saison, Lewis Hamilton semblait sur la bonne voie pour un huitième Championnat du monde – jusqu’à ce que l’appel de la voiture de sécurité de Masi cède le titre à Max Verstappen.
Hamilton et Mercedes étaient furieux et à la suite de sa décision, Masi a été démis de son poste de directeur de course et remplacé par Niels Wittich et Eduardo Freitas.
Mais maintenant, il semble que ce ne soit pas un retrait permanent, le président de la FIA, Mohammed ben Sulayem, se disant « ouvert à tout » lorsqu’on lui a posé des questions sur l’avenir de Masi.
« Je ne me suis pas débarrassé de Michael », a déclaré Ben Sulayem au Mail. “Il avait une surcharge personnelle (de travail) – délégué à la sécurité ainsi que directeur de course. Il a fait une erreur. Ce n’est pas comme si nous disions que c’était la fin de Masi avec la FIA.
“Je ne fais pas ce genre de chose. Même les gens qui n’ont pas voté pour moi, je les embrasse. Nous ne pensons pas aux individus. Nous pensons à l’opération elle-même.
“Je ne connais pas très bien Michael. La décision (de le limoger de son poste de directeur de course) a été prise par le Conseil mondial. C’était une erreur humaine de la part de Michael.
“Je n’ai aucun problème personnel (avec lui). Je ne déteste personne. Michael est là et nous pourrions l’utiliser. Je n’ai pas dit qu’on se débarrassait de lui. J’ai dit qu’on pouvait l’utiliser. C’était un super endroit pour séjourner. Nous sommes ouverts à tout.”
Masi serait de retour dans son pays d’origine, l’Australie, et le président de la FIA a déclaré qu’ils pourraient chercher à ajouter un troisième directeur de course à leur liste.
« Notre structure de course était erronée sur le plan organisationnel », a-t-il déclaré. « Et bien que nous ayons recruté deux nouveaux directeurs de course, je ne dirais pas que nous avons tout compris. Nous devons nettoyer les écuries.
“Ce n’est pas comme aller au supermarché et demander plus de stewards. Vous avez besoin de gens fermes et justes, de gens tolérants. Je pense, par exemple, à faire venir des copilotes de rallye, qui ont beaucoup de compétences multitâches requises, et à les former. Nous avons besoin d’une campagne de recrutement.
“Il faut remédier à ce manque de personnel au sein de la FIA. J’aimerais voir un minimum de trois directeurs de course, idéalement d’ici le début de l’année prochaine.”
Si Masi devait être ramené, cela ne plairait probablement ni à Hamilton ni à Mercedes, mais Ben Sulayem a insisté sur le fait qu’il entretenait de bonnes relations avec l’ancien septuple champion du monde.
« Après le Brésil, je lui ai souhaité tout le meilleur alors qu’il prenait l’avion pour rentrer chez lui. Vous pouvez demander à Toto Wolff à quel point je l’ai soutenu”, a déclaré le président de la FIA.
“J’étais libre à l’époque parce que je n’étais pas président. Je voulais vraiment qu’il remporte ce huitième titre parce que les records sont là pour être battus.
« Les gens disent que j’ai fait ce que Lewis et Toto voulaient en retirant Michael Masi. Je veux dire, je le fais pour eux et ensuite je l’ai pour them…it ça n’a pas de sens. Lewis a vu un médecin à Miami pour discuter de la question des bijoux – et devinez quoi, il était un médecin britannique.
“Je dis simplement que les règles sont là. Ce n’est pas à moi de décider des mérites de la science, c’est aux médecins. J’aimerais que Lewis soit un modèle, un ambassadeur, pour envoyer le bon message à tous les jeunes conducteurs afin d’éviter une tragédie. Nous devrions l’utiliser pour cette bonne cause.
“J’adore les bijoux. J’adore ça. Mais dans la voiture, il ne peut y avoir de choix. Les gens disent qu’ils (les règles) n’ont pas été mis en œuvre avant. Ne me demande pas pourquoi pas. Les gens peuvent demander à l’ancien régime pourquoi c’est le cas.”