Williams a profité de courses chaotiques cette année pour prendre des points à plusieurs reprises. Mais le Grand Prix d’Arabie Saoudite s’est avéré trop difficile pour éviter le drame, alors que George Russell et Nicholas Latifi ont poursuivi la course sans points de l’équipe, un week-end où ils ont célébré la vie du fondateur Sir Frank Williams.
Deux périodes de drapeau rouge ont interrompu la course – qui a commencé par une minute de silence pour marquer le décès de Sir Frank Williams, qui est décédé le 28 novembre – et a produit deux redémarrages debout supplémentaires, le premier ayant entraîné un accident de plusieurs voitures qui représentait George Russell. Alors que Nicholas Latifi a échappé à cet incident et est resté en contact avec le top 10, il n’a pas réussi à combler l’écart aux points malgré une voiture relativement compétitive.
”Très, très difficile », a déclaré Latifi. « Évidemment très stop-start donc c’est très difficile de garder un rythme. Commencer plus loin vers l’arrière est également difficile à naviguer à travers le carnage. Nous nous sommes affrontés devant le drapeau rouge et avons réussi à compenser un peu l’accident, qui était très, très proche de moi.
» C’est dommage que nous n’ayons pas eu plus de rythme. J’avais l’impression de tout donner. Tout à fait douée à la suite de cela, mais ce n’était pas le cas.”
Latifi était derrière Sergio Perez et Charles Leclerc avant de prendre contact et de se sentir chanceux de ne pas être pris dans l’incident.
« Vous pouviez voir la fumée et les voitures vérifier, mais vous ne savez pas exactement dans quel sens vous déplacer et au deuxième redémarrage, [les accidents étaient] dans la partie la plus étroite de la piste. Je pense que ça aurait pu être de la chance de toute façon.
« Même si j’ai dégagé Perez, j’aurais pu facilement être percuté par derrière, donc je pense que nous avons eu beaucoup de chance et de chance. Juste une course pour apprendre et voir ce que nous pouvons faire à Abu Dhabi.”
Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021 : Mazepin percute Russell au redémarrage de la course
Russell n’a pas eu autant de chance car il a ralenti en réponse à l’accident qui se déroulait devant lui et a été touché par Nikita Mazepin, admettant qu’il s’agissait d’un “gros impact” à l’intérieur du cockpit.
” C’est tellement difficile pour tous les pilotes « , a déclaré Russell, qui a obtenu les derniers points de Williams en septembre à Sotchi. ”Vous arrivez dans un coin plein d’essence et soudain, il y a une voiture sur le côté, il y a de la fumée de pneus partout, vous ne savez pas ce qui va se passer », a déclaré Russell.
« Beaucoup de choses à apprendre je pense de ce week-end en termes de ces circuits”, a ajouté l’actuel directeur de l’Association des pilotes de Grand Prix. « Incroyablement exaltant, si rapide, excitant à conduire du point de vue de la conduite… [mais] en général, beaucoup de choses à apprendre, je pense.”