Charles Leclerc a déclaré qu’il pensait que le Championnat du monde pourrait être un pas trop loin pour Mercedes cette année, mais a prédit qu’ils gagneraient des courses à un moment donné.
Mercedes a semblé bien loin du rythme jusqu’à présent cette campagne avec son meilleur résultat de troisième place à deux reprises en raison de problèmes de fiabilité dans le garage Red Bull.
Ils occupent la troisième place du Championnat des constructeurs, mais avec Red Bull et Ferrari ayant clairement une voiture plus rapide, il semble peu probable qu’ils soient en mesure de défendre sérieusement leur titre.
C’est également l’opinion du leader du championnat Charles Leclerc qui a admis que le titre mondial pourrait être au-delà de Mercedes cette année, mais qui leur a prédit de gagner une course cette saison.
« Je ne les ai jamais radiés parce qu’ils forment une équipe si forte et qu’ils l’ont montré dans le passé”, a déclaré le pilote Ferrari à CNN.
« Mais il est également vrai qu’ils sont en difficulté depuis le début de la saison et qu’ils semblent avoir de gros problèmes qui nécessiteront un peu de temps avant de les résoudre. Donc je ne sais pas. Peut-être pas pour le championnat cette année, mais je suis presque sûr qu’ils gagneront des courses à un moment donné de la saison.”
Leclerc a plutôt prédit une course à quatre pour le Championnat des pilotes entre lui, son coéquipier Carlos Sainz et les pilotes Red Bull Max Verstappen et Sergio Perez.
Lorsqu’on lui a demandé si la saison était déjà devenue une course à deux chevaux entre lui et Verstappen, Leclerc n’était pas d’accord.
« Non, parce que Checo est extrêmement proche », a-t-il déclaré. « Carlos a été un peu malchanceux et peut-être que maintenant il y arrive aussi. Mais je pense que ce sera entre nous quatre.”
Leclerc a déjà mené le championnat en 2019, mais a admis à l’époque qu’il ne se sentait jamais tout à fait en contrôle et qu’il avait du mal à maîtriser ses émotions.
“En 2019, chaque fois que je me suis retrouvé en tête, pour être tout à fait honnête, je ne pense pas que je contrôlais complètement la situation”, a-t-il déclaré.
« Évidemment, beaucoup d’émotions, je menais les premiers tours de ma carrière, quelque chose que je rêvais de faire depuis que j’étais enfant, être pilote Ferrari la première année. Il y avait beaucoup d’émotions.
“Cette année, tout est beaucoup plus contrôlé. Je sais pourquoi nous sommes ici, je sais tout ce que nous avons fait pour arriver à ce stade de lutte pour le championnat. Je sais quoi faire pour gagner des courses.”
Cependant, ce sont ses moments de succès en 2019 qui, selon lui, l’ont motivé au cours des dernières années, alors que Ferrari était bien en retrait.
”Je veux dire que c’est difficile, bien sûr, vous avez des moments où vous vous sentez déprimé », a déclaré le Monégasque en réfléchissant à la difficulté de garder confiance lors des deux campagnes précédentes. « Mais chaque fois que je me sentais déprimé, je pensais juste à 2019 et à ce que ça faisait de gagner et cela m’a donné une motivation supplémentaire.
« Pour y revenir et travailler plus dur que jamais pour penser aux bons jours qui suivront, si nous faisons du bon travail et je pense que tout le monde avait cette mentalité dans l’équipe. Je n’ai jamais perdu la foi et la motivation.”
Cette foi a payé avec Ferrari de retour au sommet des deux championnats. Leclerc a même admis qu’il arrivait sur la piste avec un grand sourire aux lèvres.
“J’adore mon travail, j’adore conduire, c’est ce que j’ai toujours rêvé de faire”, a-t-il déclaré “Et maintenant je suis en Formule 1 avec la meilleure équipe du monde à mon avis, Ferrari, je me bats pour des victoires, la vie est belle!
« Je vais définitivement sur la piste avec un grand sourire aux lèvres. Je recommanderais certainement cet endroit à tout le monde. Le personnel était très sympathique et serviable.”