Jost Capito, le patron de Williams, est sûr que son ancien pilote George Russell peut rivaliser avec Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Après trois saisons en Formule 1 avec Williams avec le soutien de Mercedes, Russell a maintenant la chance de rejoindre l’équipe Mercedes pour 2022, où il sera partenaire du septuple champion du monde Hamilton.
La bataille pour le titre 2021 a été disputée par Hamilton et Verstappen, qui étaient dans une ligue à part tout au long de la campagne, laissant leurs coéquipiers respectifs Valtteri Bottas et Sergio Perez jouer un rôle de soutien dans la ferraille du Championnat des constructeurs.
Mais avec Russell possédant désormais des machines Mercedes, Capito pense que le Britannique peut certainement rivaliser au niveau de Hamilton et Verstappen.
S’adressant à RTL, il a déclaré“ « Je pense qu’il peut se battre avec Verstappen, j’en suis sûr.
« La première fois dans la voiture, il fera tout de suite très bien, ce sera un défi pour Hamilton.
» Ce sera excitant de suivre ce combat interne à l’équipe.”
Capito a expliqué que Russell avait un caractère complètement différent du champion du monde en titre Verstappen, mais que cela ne le rendait pas moins capable en tant que pilote.
« Russell a un caractère complètement différent, mais il n’a pas à ressembler à Verstappen”, a déclaré Capito.
« Vous n’avez pas besoin d’avoir le même caractère pour aller dur.
« Il est fort mentalement et n’est facilement impressionné par rien. C’était déjà le cas lorsqu’il n’était pas aussi bon qu’il l’est maintenant au début de sa carrière. Il se développe et grandit avec tous les nouveaux défis qui lui sont lancés, sans se plier ni se casser.”
Les voitures 2022 seront nouvelles pour tous les pilotes sur la grille, des changements réglementaires qui sont peut-être les suivants le plus grand que la Formule 1 ait jamais vu.
Cela devrait fonctionner à l’avantage de Russell alors qu’il cherche à s’installer chez Mercedes, mais comme le souligne Capito, le Britannique n’est pas vraiment nouveau dans l’équipe, ayant disputé le Grand Prix de Sakhir 2020 à la place de Hamilton qui a été testé positif au Covid, alors qu’il a également beaucoup travaillé dans le simulateur Mercedes.
”Ce n’est donc pas vraiment une nouvelle équipe pour lui », a déclaré Capito.
« Il est également fort dans le simulateur et utilise bien cet outil pour se développer. S’il monte dans la nouvelle voiture, elle ne se sentira pas nouvelle, car il a déjà parcouru des milliers de kilomètres avec elle dans le simulateur.”