Le directeur sportif d’Alpine, Alan Permane, a déclaré que le fait de ne pas utiliser DRS et d’utiliser délibérément des charges de carburant plus lourdes masquait tout pas en avant que l’équipe aurait pu faire.
L’équipe basée à Estone a eu une première séance d’essai discrète à Barcelone et n’a jamais vraiment perturbé le haut des feuilles de temps au cours des trois jours.
L’équipe a pu se ressaisir pour la dernière journée avec Fernando Alonso fixer un temps plus compétitif. Mais leur course a été écourtée lorsqu’un moteur enflammé a vu l’Espagnol terminer sa journée en ne réglant que 12 tours.
Cependant, Alpin a depuis révélé qu’ils se sentaient dans un bien meilleur endroit par rapport à leur performance à Barcelone.
Ne pas courir DRS, qui vaudrait environ sept dixièmes par tour, et courir la voiture lourde en carburant a masqué toute performance pure et simple de l’équipe.
“Je ne veux pas avoir l’air de trouver des excuses, et je ne dis pas que nous allons battre Mercedes et Red Bull, mais je pense que nous sommes dans une position décente”, a déclaré Permane, cité par Motorsport.com .
« Le tour que Fernando a fait [le dernier] matin, même si ce n’était qu’un tour, c’est très comparable à ce que [Max] Verstappen a fait en même temps, bien que Verstappen utilise DRS.
« Si vous superposez le GPS, ce que nous pouvons faire avec les systèmes que nous avons de la FIA, les traces sont presque identiques à part les lignes droites où nous perdons énormément de temps.
» Fernando était super content de la voiture. Nous avons trouvé des choses importantes lors de la configuration pendant la nuit et nous avons vraiment calmé l’arrière de la voiture.
« Si nous avions mis une autre C3 à ce moment-là, il y aurait encore trois ou quatre dixièmes, et tout d’un coup, vous regardez très, très près.
« Je ne veux pas dire que tout va bien et que nous sommes complètement refroidis. Bien sûr, nous sommes inquiets. Mais ce n’est en aucun cas que nous serons au bas des feuilles de temps.
« Mon intuition est que nous sommes probablement un peu plus près de l’avant que nous ne l’étions à la fin de l’année dernière.”
Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, a confirmé que Renault a privilégié la performance à la fiabilité pour son moteur. Le gel du développement des unités de puissance qui doit prendre fin en 2025 interdit les ajustements de performances, mais permet des changements de fiabilité.
Permane a révélé que l’équipe était prudente dans d’autres domaines et a déclaré qu’il y avait des inquiétudes quant au fait que le DRS causait des problèmes à grande vitesse.
“C’était juste quelque chose sur la voiture et nous n’étions tout simplement pas à l’aise”, a expliqué Permane. « Je vais être honnête avec vous, c’est lié à la vitesse de pointe, donc c’est une chose de charge. On est juste prudents.
« Ce n’est pas que nous ne puissions pas le faire, ou nous avons peur ou nous nous inquiétons de quoi que ce soit, ou nous pensons que quelque chose va se briser. On est juste prudents.
« Nous avons juste pensé; ne prenons pas le risque. Profitons de cette semaine pour faire le plein de kilomètres, puis partons à Bahreïn avec tout ce qui est prêt pour y aller.
» C’est dommage parce que c’est un gros gain de performance, c’est plus de sept dixièmes par tour pour nous ici. C’est donc un gros morceau de temps au tour. Mais c’est exactement là où nous en sommes.”