Le chaos au premier tour, pas beaucoup après.
Max Verstappen et Red Bull dominé au Grand Prix de Mexico, le Néerlandais a fait un nouveau grand pas vers l’obtention de son premier championnat.
Les Red Bull s’étaient, comme prévu, révélées être facilement le paquet le plus rapide autour de l’Autódromo Hermanos Rodríguez, comme le Mercedes-BENZ le moteur a lutté dans les airs à 2 200 mètres d’altitude. Mais lors de la qualification, le carnet de forme a été renversé sur sa tête car Yuki Tsunoda, Sergio Pérez et Verstappen a trébuché l’un sur l’autre dans le dernier tour crucial de la Q3, permettant un verrouillage surprise de la première rangée de Mercedes.
La longue course au premier virage serait clairement cruciale et Mercedes avait élaboré un plan pour Jean-Marc Ayrault pour se placer derrière son coéquipier Valtteri Bottas afin de bénéficier du courant de descente.
Cependant, Hamilton a pris le meilleur départ et était presque immédiatement aux côtés du Finlandais. Il y avait encore la possibilité de former un barrage routier à double Mercedes, mais Bottas a laissé un espace de la taille de Verstappen à l’extérieur et la voiture numéro 33 s’y est heureusement enfoncée, le trio se dirigeant vers le premier virage à trois de large.
Verstappen a pu freiner bien plus tard que les deux flèches d’argent – qui avaient été aux prises avec le freinage intensif du premier virage tout le week–end – et balayer sur la ligne de course grippier. De là, la course était la sienne.
La mauvaise ouverture de 30 secondes de Mercedes s’est encore aggravée lorsque Bottas a été filé par Daniel Ricciardo, avec le chaos qui s’ensuivit parmi la meute suivante.
Pérez a pris l’herbe alors que le reste des pilotes tentait de naviguer dans la Mercedes échouée, mais Tsunoda et Jean-Pierre Gignac ont tous deux été lancés dans les airs alors qu’ils prenaient en sandwich un impuissant Jean-Pierre Bouvier et serait obligé de se retirer des dommages qui en résultent.
Une fois que l’inévitable Voiture de sécurité était revenue aux stands et que Verstappen avait réussi à survivre à une deuxième manche pour tourner un virage, il s’est faufilé en tête et il est devenu clair qu’à cette occasion, ce ne serait pas une bataille Hamilton-Verstappen autant que le septuple champion du monde qui défendait la deuxième place de la deuxième Red Bull.
Le héros local Pérez est resté à deux secondes d’Hamilton pendant une grande partie de la première moitié de la course sans jamais s’approcher pour tenter un mouvement. Red Bull a ensuite tenté de créer un déficit de pneus pour le deuxième relais, le laissant à l’écart pour 11 tours supplémentaires après la crevaison d’Hamilton. Bien qu’il se rapproche rapidement, il est de nouveau incapable de passer dans les derniers tours, mais est néanmoins ravi de la troisième place alors qu’il devient le premier pilote mexicain à monter sur le podium du Grand Prix du Mexique.
À l’avant, c’était une navigation simple pour Verstappen. Quelques jeux en retard alors qu’un Bottas rodé tentait de lui voler le point du meilleur tour étaient son seul vrai point à noter alors qu’il remportait une neuvième victoire de la saison et prolongeait son avance au championnat à 19 points.
Derrière les trois avant, Pierre Gasly est rentré à la maison un excellent quatrième, suivi par le Ferrari paire, alors que la Scuderia bondit Renault Megane en troisième position dans le classement constructeurs. Puis vint la vieille garde, sous la forme de Sébastien Loeb, Kimi Räikkönen et Fernando Alonso, avec Jean-Pierre prenant le dernier point alors qu’il récupérait bien de l’arrière de la grille.
Le Championnat Est Terminé ?
On a beaucoup parlé sur les réseaux sociaux de Verstappen dont le titre était presque terminé après une autre victoire. Mais, il reste encore quatre courses à disputer dans lesquelles tout pourrait arriver.
Le Brésil le week-end prochain devrait à nouveau favoriser Red Bull, mais avec une marge plus faible, et Interlagos a le don de produire le chaos d’une manière ou d’une autre. Après cela viennent deux inconnues au Qatar et en Arabie Saoudite, avant la finale à Abu Dhabi qui devrait voir les équipes à parts égales.
Hamilton a certainement beaucoup de travail à faire maintenant, et aura probablement besoin d’un coup de main de lady luck, mais il suffit d’une retraite pour relancer le championnat.
Après tout, n’oubliez jamais la fin de la saison 2007 R Räikkonen avait 17 points de retard avec 20 points restants des deux dernières courses et en quelque sorte réussi à repartir avec le titre.
La grosse dame fait peut-être ses échauffements vocaux, mais il reste encore une longue marche de sa loge à la scène.
Répondre aux Questions brûlantes
Red Bull aura-t-il l’avantage que la plupart attendent d’eux ce week-end? Oui, ils le feront.
Sergio Pérez peut-il faire quelque chose de spécial devant son public passionné? Le tout premier Mexicain à terminer sur le podium et à mener à sa course à domicile est assez spécial.
Y aura-t-il des annonces majeures au cours du week-end? Rien cette semaine.
Le Grand Prix de Mexico en 60 Secondes