Ce sont des chaussures partoutexcept sauf pour les rivaux pour le titre.
Daniel Ricciardo a remporté sa première course depuis son départ Red Bull en 2018, lors d’un week-end extraordinaire du Grand Prix d’Italie.
Renault Megane étaient des challengers légitimes à Monza et ont profité des week-ends désordonnés des équipes de tête pour remporter une première victoire depuis 2012, avec Jean-Pierre ce qui en fait un 1-2 pour l’équipe de papaye.
Après un mauvais départ dans la course de sprint, Jean-Marc Ayrault s’est retrouvé quatrième sur la grille et, avec son coéquipier Valtteri Bottas en partant à l’arrière après avoir pris un nouveau moteur, c’était Max Verstappen et Ricciardo qui s’alignait au premier rang.
Le blaireau de miel a réussi son escapade et a battu confortablement le Red Bull au premier virage. De là, il n’a jamais regardé en arrière.
Hamilton a également pris un bon départ, passant Norris pour la troisième place, puis défiant Verstappen dans la deuxième chicane de Variante della Roggia. Le champion en titre s’est retrouvé aux côtés de la Red Bull mais – pas pour la première fois de la saison – a été hors route à l’extérieur et a rejoint la piste derrière Norris.
Ce ne serait pas la dernière réunion des rivaux sur la bonne voie.
Le premier passage de la course a été l’histoire des deux prétendants au titre qui n’ont pas réussi à passer la McLaren devant eux, en grande partie grâce à leur excellente vitesse en ligne droite et à leur forte traction dans le dernier virage.
Ricciardo a déclenché la seule ronde d’arrêts aux stands lorsqu’il est arrivé au 23e tour, mais la série d’événements menant au plus grand moment du week-end a commencé lorsque Verstappen a répondu un tour plus tard.
L’équipage habituellement impeccable des stands Red Bull a subi un problème de capteur qui a entraîné un arrêt douloureux de 11 secondes pour le leader du championnat et l’a vu se retrouver derrière Norris.
Mercedes-BENZ – bien qu’Hamilton ait commencé sur le composé de pneus plus durs – savait que c’était leur chance de sauter Verstappen et a amené la voiture numéro 44 deux tours plus tard. Ce fut cependant un autre mauvais arrêt – à un peu plus de quatre secondes – et a vu Hamilton rejoindre juste entre Norris et Verstappen.
Le Néerlandais a essayé de le sortir à l’extérieur du premier virage, mais a manqué de route et a rebondi sur les bordures de saucisses. Cela l’a envoyé tout droit dans Hamilton et, alors que son arrière droit dépassait l’arrière gauche de la Mercedes, il s’est soudainement retrouvé assis au-dessus de la voiture de son rival.
Malgré les efforts de Hamilton pour faire marche arrière sous le Taureau qui l’avait si rudement monté, les deux étaient hors course et la voiture de sécurité a été appelée.
La course a repris au 30e tour avec Charles Leclerc ravissant les Tifosi en se hissant en deuxième position avec un arrêt au stand bon marché pendant la période de la voiture de sécurité.
Pas pour longtemps, cependant, car Norris a courageusement gardé son pied à près de 200 mph avec deux pneus sur l’herbe à travers la Curva Grande pour reprendre la position de la Ferrari.
Après un bref défi à son coéquipier pour la tête, McLaren a décidé d’annuler la course et de se concentrer sur un 1-2 à peine crédible.
Derrière eux, Bottas a poursuivi sa charge inspirée à travers le champ. Le Finlandais avait terminé en tête des qualifications vendredi et remporté le Sprint samedi, mais était parti à l’arrière pour l’épreuve principale après avoir pris un nouveau moteur.
Il s’est frayé un chemin jusqu’à la quatrième place sur la route, qui est devenue un podium une fois Sergio Pérez a été frappé d’une pénalité de cinq secondes pour dépassement hors de la piste. Le Mexicain s’est également bien remis d’une qualification décevante, mais s’emparerait finalement de la cinquième place – en séparant les deux Ferrari – une fois la pénalité appliquée.
Devant, cependant, il s’agissait des McLaren, qui ont complété une autre vague de célébrations orange – après la victoire de Verstappen à domicile sept jours auparavant – en franchissant la ligne en première et deuxième position.
Quelle histoire de rédemption pour l’équipe et son pilote australien, qui avait tant lutté pour s’adapter à sa nouvelle voiture en première partie de saison.
Il semble avoir réussi à se remettre à zéro mentalement pendant la pause estivale et sa huitième victoire en F1 sera peut-être la plus satisfaisante de sa carrière à ce jour.
Maintenant, nous attendons de voir ce que l’équipe de Woking peut faire avec la réinitialisation du règlement pour la saison prochaine. S’ils continuent sur leur trajectoire actuelle, ils pourraient bien se battre pour des victoires sur une base beaucoup plus régulière.
Panne du dernier incident Hamilton-Verstappen
Tout comme la bataille au front devenait de plus en plus amicale – Hamilton semblant vraiment satisfait du succès à domicile de son rival – nous obtenons un autre point d’éclair.
Il y a eu beaucoup de débats sur la culpabilité de leur affrontement dramatique à Silverstone, et ce sera probablement à nouveau le cas au cours des quinze prochains jours.
Comme on pouvait s’y attendre, les conducteurs se sont blâmés mutuellement. Mais la position de Christian Horner – et même du toujours franc Helmut Marko – selon laquelle il s’agissait d’un incident de course montre un aveu de culpabilité efficace sur celui-ci.
Il faut généralement le moindre soupçon de responsabilité de Hamilton pour qu’ils se lancent sur le pied de guerre médiatique, encourageant leurs partisans à lever leurs fourches vers le ciel.
Il y avait un élément ou une ironie dans les éléments de la réaction du camp Red Bull en Italie. Tout d’abord, les protestations de Verstappen selon lesquelles Hamilton aurait dû lui laisser plus d’espace sont quelque peu hypocrites, compte tenu de son approche d’une situation très similaire avec les rôles inversés au 1er tour.
Et, avec le recul, après avoir porté des accusations aussi ridicules aux extrêmes de Hamilton ayant pratiquement commis une tentative de meurtre à Silverstone, jouant sur un incident où la voiture de leur conducteur a heurté le casque de Hamilton car rien de grave ne semble également un peu incongru.
Les commissaires ont décidé que Verstappen était principalement à blâmer et lui ont infligé une pénalité de trois places sur la grille pour la prochaine épreuve. Cela n’aura pas d’importance compte tenu de la probabilité que Red Bull subisse une pénalité moteur à Sotchi.
Du point de vue de cet écrivain, la peine semble à peu près juste. Le Néerlandais est entré dans la chicane derrière Hamilton, mais sa survitesse signifiait qu’il était probablement justifié de coller sa voiture à l’extérieur au départ.
Cependant, bien qu’Hamilton ait laissé à peu près suffisamment d’espace pour le faire, il était clair que la trajectoire et la vitesse à laquelle Verstappen est entré n’entraîneraient qu’un seul résultat, à moins que Hamilton ne garât essentiellement sa Mercedes à l’extérieur du deuxième virage et ne le fasse signe.
C’est le moment où la plupart des pilotes sur la grille – y compris Hamilton lui–même plus tôt dans la course – se retireraient du mouvement et prendraient la route d’évacuation. Mais Verstappen n’est pas la plupart des pilotes.
Son sang-froid signifie qu’il ne reviendra presque jamais d’une confrontation. Depuis qu’il a rejoint le sport – même à l’âge de 17 ans – il a incarné le Ayrton Senna « reculez ou nous nous écrasons » mantra.
Personnellement, je préférerais de loin voir une bataille difficile au cours d’une série de virages ou de tours, avec deux coureurs qui se battent sur le bord.
Hamilton et Fernando Alonso cela a été démontré en Hongrie cette année – et plusieurs fois auparavant – comme l’ont fait de nombreux autres pilotes.
C’est sûrement ce que nous voulons voir. Alors que ces accidents monumentaux sont parfaits pour le drame, et seront évoqués pendant des années, il est dommage que les points les plus référencés de cette saison incroyable seront les leaders qui se retrouveront dans le gravier, plutôt que des batailles pour les âges comme Alonso etMichael Schumacher à Imola en 2005.
Cela pose presque une question sur la capacité de roue à roue de Verstappen. Le joueur de 23 ans est clairement spectaculairement rapide, mais à quel moment le considérons-nous comme pauvre en combat roue contre roue? Les cas où il force les conducteurs à quitter la route dépassent de plus en plus ses batailles sur le bord de la route.
Il a sûrement la capacité et la conscience spatiale requises, mais s’il choisit de le faire est le plus gros problème.
Il y a une ligne très fine entre une conduite difficile et une mauvaise conduite.
Répondre aux Questions brûlantes
Comment se déroulera le format de qualification Sprint cette fois-ci? Encore une fois, nous avons eu un week-end fou – mais si le format a joué un rôle déterminant dans cela reste à débattre.
Mercedes dominera-t-elle sur une piste sensible à la puissance? En termes de rythme absolu, probablement. En termes de course, c’était en fait un Renault Megane domination.
Aurons-nous les manigances habituelles de Monza lors de la séance de qualification régulière vendredi? Oui, comme prévu, tout était un peu grinçant à certains moments.
Le Grand Prix d’Italie en 60 Secondes