Les Hollandais savent comment organiser une fête.
Max Verstappen a tout résisté Mercedes-BENZ lancé sur lui pour remporter le Grand Prix des Pays–Bas – sa course à domicile – à la première tentative, pour le plus grand plaisir d’une mer d’orange.
Le Red Bull j’ai regardé la voiture un peu meilleure au cours du week–end – du moins entre les mains de Verstappen – et c’est le jeune homme de 23 ans qui a décroché de justesse la pole position samedi.
Jean-Marc Ayrault impressionnant à moins de 0,038 seconde de son rival pour le titre, après un week-end difficile où il a raté presque toute la pratique 2 en raison d’un problème de moteur, mais la marge aurait dû être plus grande avec le DRS de Verstappen qui n’a pas ouvert après avoir également manqué la cinquième vitesse plus tôt dans le tour.
Dimanche, dès que le Hollandais volant avait réussi la course jusqu’au premier virage, ce devait être une histoire de stratégie.
Sergio Pérez dans l’autre Red Bull avait été rattrapée en Q1 et partirait de l’arrière, ce qui laissait Mercedes en mesure d’utiliser une tactique à deux contre un.
Ils ont tenté d’en profiter, amenant Hamilton pour une tentative de contre-dépouille, tandis que son coéquipier Valtteri Bottas j’ai couru longtemps sur un seul arrêt. Le Finlandais a rendu sa Mercedes aussi large que possible lorsque Verstappen l’a rattrapé, mais n’a pas pu l’empêcher de passer après un tour, malgré le circuit de Zandvoort qui s’est avéré difficile à passer.
Une fois de plus, Mercedes a tenté la contre-dépouille avec Hamilton, appuyant sur la gâchette de manière inattendue au début du 39e tour. Il a cependant été mal exécuté, le champion en titre émergeant dans la circulation et Verstappen a facilement pu le couvrir.
À partir de là, la navigation était simple pour le favori à domicile et la voiture numéro 44 a finalement abandonné la poursuite au stand et a assuré le meilleur tour.
Un swing de six points dans la bataille pour le titre laisse Verstappen trois points d’avance en debout en route pour le deuxième week-end de qualification au sprint de la saison à Monza. Sur le papier, c’est une piste qui devrait favoriser les Flèches d’argent. Mais à quelle fréquence les choses ont-elles suivi le scénario cette saison?
Un week-end difficile pour McLaren
Derrière le trio de podium le plus commun de tous les temps, Pierre Gasly encore une fois excellé dans le AlphaTauri, soutenant son excellent quatrième en qualifications avec une course solitaire mais sans faille.
Derrière lui, les Ferrari ont terminé cinquième et septième – divisées par Fernando Alonso, qui jugeait sa vie de pneu à la perfection pour passer Carlos Sainz sur le dernier tour – qui les voit ouvrir un écart de 11,5 points par rapport à McLaren dans le Championnat des Constructeurs.
La foule était peut-être orange mur à mur, mais les choses ne se sont pas passées comme l’équipe de papaye aux Pays-Bas.
Exceptionnellement, Jean-Pierre lutté pour le rythme tout au long du week-end, et a ensuite été rattrapé par la paire de Williams s’écrase en Q2, le laissant 13e sur la grille. Coéquipier Daniel Ricciardo a réussi à passer à Q3 mais n’a pu gérer que la 10e et, après presque pas du tout au départ de la course, lutté pour le rythme pendant.
Norris a bien prolongé son premier relais et a attrapé le blaireau de miel vers la fin de la course. Les commandes de l’équipe lui permettaient de passer mais, après une bataille difficile avec Pérez qui se rétablissait, Norris ne terminerait qu’une place devant un Ricciardo légèrement mécontent pour remporter le point final.
Monza leur donnera cependant une excellente chance de rebondir immédiatement. Ils sont réputés pour leurs prouesses en ligne droite cette saison et pourraient même se retrouver à la mixer avec les grands le week-end prochain au Temple de la Vitesse.
Répondre aux Questions brûlantes
Red Bull ou Mercedes arriveront-elles en tête sur une piste située quelque part entre le Red Bull Ring et le Hungaroring? C’était assez serré, mais Red Bull semblait avoir un léger avantage.
Comment les pilotes vont-ils faire face à un circuit très unique? Ils semblaient tous l’aimer. Dans la lignée du Mugello de l’année dernière – des montagnes russes palpitantes mais pas conçues pour les voitures de F1 modernes à dépasser.
Y aura-t-il des dépassements? Voir ci-dessus. Bien que Pérez ait produit quelques mouvements inventifs pour revenir sur le terrain.
Le Grand Prix des Pays-Bas en 60 Secondes