Lando Norris s’est éloigné du tout premier Grand Prix du Qatar en croyant qu’une arrivée P4 aurait pu être la sienne, si une crevaison tardive ne l’avait pas contraint à un deuxième arrêt au stand de la nuit – laissant le Britannique déçu P9 au drapeau.
Départ P4 suivant les pénalités de grille pour Max Verstappen et Valtteri Bottas, Norris avait le rythme dans sa McLaren MCL35M pour pouvoir le mélanger à l’avant du peloton pendant une grande partie de la course, et semblait prêt à suivre la stratégie d’un arrêt du futur podium Fernando Alonso lorsqu’il a été amené pour un arrêt au 49e tour sur 57.
Cela l’a sorti de la quatrième place, Norris confirmant après la course qu’une crevaison avait été détectée qui avait forcé l’arrêt- avec Bottas, George Russell et Nicholas Latifi ayant tous souffert de problèmes de pneus en course également.
”C’était une crevaison“, a déclaré Norris, « J’ai entendu pas mal de personnes crevées, donc il y avait un problème évident. Mais nous ne pouvons rien faire. Je pense que l’équipe a fait un très bon travail, nous aurions pu faire beaucoup mieux. Je pense que nous méritions beaucoup plus aujourd’hui, nous aurions pu être P4 aujourd’hui au moins sans la crevaison. On aurait pu avoir de bons points et un bon résultat mais on ne l’a pas fait, pas à cause de notre faute It C’est comme ça.”
Lando Norris: « Nous méritions au moins la P4 » au Qatar
Norris a au moins profité d’une récupération difficile après son deuxième arrêt forcé, passant Sebastian Vettel à trois tours de la fin pour décrocher la P9.
Mais un jour où McLaren voulait devancer ses rivaux Ferrari pour tenter de se relancer dans la lutte pour la P3 chez les constructeurs, Norris a admis qu’il ne pouvait pas être heureux, après que la Scuderia eut pris 10 points à Norris et deux à McLaren – Daniel Ricciardo n’ayant pas réussi à marquer pour une troisième course consécutive alors qu’il rentrait 12e à la suite d’un problème de carburant.
”J’ai quand même eu du plaisir“, a déclaré Norris, « et en fait, à cause de cela, cela a probablement rendu ma course un peu plus excitante, mais je m’en fiche vraiment. Je préférerais un P4 à un P9 quoi qu’il arrive. Ça craint mais je ne peux rien faire, bon travail de l’équipe, je suis content du travail que j’ai fait aujourd’hui, mais ça nous a été enlevé.
« Nous aurions dû dépasser Ferrari et réduire un peu l’écart”, a ajouté Norris, l’écart entre les deux équipes étant désormais de 39,5 points. « C’était bien d’avoir à nouveau une course plus forte, car les derniers week–ends ont été difficiles – [eh bien, c’est toujours] difficile maintenant, mais c’est bien d’avoir un peu plus de rythme et de savoir que nous avons encore le rythme pour obtenir de bons résultats.”