Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que son équipe avait quitté le Grand Prix d’Australie dans une position plus solide que celle à laquelle elle était entrée grâce aux “leçons apprises” de leur performance du week-end, qui a permis à George Russell de monter sur le podium et à Lewis Hamilton de terminer P4.
Les Flèches d’argent sont arrivées en Australie avec seulement un point d’avance sur Red Bull, deuxième au classement, et s’attendaient pleinement à les distancer après la course de dimanche – pourtant, la retraite de Max Verstappen a ouvert les portes à Russell pour terminer sur le podium pour la première fois avec sa nouvelle équipe. Maintenant Mercedes sont 10 points d’avance de Red Bull et Russell est deuxième dans le debout.
Wolff a déclaré que l’équipe était également devenue plus forte après la course à Albert Park-tout en reconnaissant que la voiture W13 n’était pas tout à fait à la hauteur.
« Nous quittons Melbourne dans un meilleur état qu’à notre arrivée – plus de leçons apprises, plus de données à analyser et plus de points au tableau. De toute évidence, nous n’avons pas encore le rythme pour défier Ferrari et Red Bull, mais nous savons où nous devons chercher la performance.
« Voir Lewis et George performer à un niveau exceptionnellement élevé aujourd’hui avec un outil qui n’est clairement pas au rythme des leaders est un autre exemple de l’esprit de cette équipe. Nous sommes optimistes mais réalistes quant au calendrier d’amélioration et à l’avantage de nos concurrents, mais P3 et P4 nous aident à quitter l’Australie avec un bon sentiment.”
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Avec Imola à côté et Mercedes s’attendait à apporter une mise à jour significative à sa voiture soit pour la quatrième manche le 24 avril, soit la course suivante à Miami Wolff a salué la “force” de son équipe après un départ relativement difficile – et a qualifié Hamilton de malheureux étant donné qu’il s’est arrêté juste avant l’apparition de la voiture de sécurité du 23e tour.
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« Un facteur qui me laisse très optimiste pour l’avenir est l’état d’esprit et la force de l’équipe. Tout le monde au Royaume-Uni, à Stuttgart et dans l’équipe de course itinérante rassemble tous les efforts dont nous disposons pour combler les écarts de performance avec détermination et une faim profonde”, a poursuivi Wolff.
« Les deux pilotes méritaient le podium aujourd’hui; Lewis n’a pas eu de chance avec le timing de la voiture de sécurité, mais le partenariat entre les deux et la façon dont ils travaillent ensemble incarnent l’esprit général de l’équipe.”