Max Verstappen et Lewis Hamilton part l’un à côté de l’autre au GP des États-Unis, mais ne demandez pas au pilote Red Bull s’il craint que cela n’entraîne une collision.
Les protagonistes du titre s’aligneront sur la première rangée de la grille du Circuit des Amériques, Verstappen ayant devancé Hamilton en pole position de 0,2s.
Mais alors que le Néerlandais court après sa toute première victoire aux États-Unis, Hamilton en est à sa sixième victoire.
Pour que l’un ou l’autre scénario se déroule, le duo doit passer le premier tour sans aucun incident. Cela n’a pas toujours été le cas cette saison.
« Oui, j’espère que nous franchirons le premier virage et que nous aurons une bonne course”, a déclaré Hamilton. « Je ne pense pas que tout soit décidé au virage 1.
« Tout est amusant et ludique. Nous allons nous amuser et tout donner comme vous vous en doutez.
« Ce n’est pas vraiment différent de toute autre partie de la saison.”
Verstappen, assis dans le fauteuil de la pole position, semblait prendre ombrage de la ligne de questionnement.
“Comme nous essayons toujours, en tant que professionnels”, a déclaré le jeune homme de 24 ans.
« Je ne vois pas pourquoi nous devons toujours continuer à évoquer cela.
Que diriez-vous de ça pour une première rangée? 🍿
Max Verstappen enlève la pole position à Lewis Hamilton lors d’une séance de qualification palpitante à @ COTA https://t.co/3GMdeGGdqN #F1 pic.twitter.com/w2H3SuTUzk
– PlanetF1 (@Planet_f1) 23 Octobre 2021
« Ce n’est pas comme si nous étions les seuls à avoir touché, vous savez, dans ce sport et ces choses arrivent, malheureusement, mais je pense que nous sommes à nouveau au premier rang et tout le monde s’attend à une grande course et c’est ce à quoi nous nous attendons également, je pense, en tant que pilotes.
« Nous voulons juste faire une très bonne course.”
Verstappen et Hamilton ont déjà eu une bataille au sommet du virage 1 au COTA ce week-end, le duo courant côte à côte lors des premiers essais libres de vendredi.
Bien qu’il s’agisse d’une séance d’entraînement, aucun des deux ne semblait prêt à donner un pouce car ils risquaient une éventuelle collision vendredi.
Verstappen a retourné Hamilton l’oiseau et l’a traité d ‘”idiot stupide », mais les pilotes Mercedes insistent sur le fait qu’il n’a rien fait de mal.
Sur le point d’éclair de vendredi entre lui et Verstappen, Hamilton a déclaré: « Je ne l’ai pas écarté. Il a décidé de faire le tour de l’extérieur et a fini par aller large parce que nous nous battions dans le dernier virage. C’était une chose stupide [à faire].”
Verstappen s’alignera sur la grille dimanche avec six points d’avance sur Hamilton dans la course au titre mondial.