L’ex-pilote de F1 Stoffel Vandoorne pense que Lewis Hamilton sera sur la grille 2022 en tant que pilote plus fort pour son expérience à Abu Dhabi.
Hamilton est entré dans la dernière course de la saison au niveau des points avec Max Verstappen, préparant le terrain pour une bataille gagnante pour être sacré Champion du Monde.
Une grande partie de la course a été contrôlée par Hamilton, mais une voiture de sécurité tardive a déclenché la série d’événements qui ont vu ses espoirs de titre s’effondrer.
Mercedes n’a pas « pitché » son pilote alors que Red Bull l’a fait, donnant à Verstappen des pneus frais qu’il a utilisés pour passer Hamilton dans le dernier tour, assurant ainsi le titre.
Mais Mercedes était furieux de la prise de décision lors de ces dernières étapes, le directeur de course Michael Masi ayant initialement décidé que les voitures rodées ne dépasseraient pas la voiture de sécurité avant tout redémarrage, pour changer d’avis – partiellement.
En fin de compte, seules les voitures entre Verstappen et Hamilton sur la route se sont décollées avant que la voiture de sécurité ne soit retirée, créant une possible violation de la réglementation sportive.
Mercedes a échoué avec deux protestations d’après-course, tandis que Hamilton a gardé le silence sur les épreuves d’Abu Dhabi depuis, manquant même le gala de remise des prix de la FIA où il était attendu pour récupérer le trophée P2.
Vandoorne, qui sert de pilote de réserve pour Mercedes et forme la moitié de leur formation de Formule E, estime que sur la base de ce scénario à Abu Dhabi, Hamilton a été volé.
Mais avec des doutes persistants sur le retour d’Hamilton pour 2022, Vandoorne s’attend à ce que le Britannique continue – plus fort qu’auparavant.
”La façon dont la couronne a été décidée n’est pas correcte », a déclaré Vandoorne dans une interview avec RTBF.BE.
“Il existe des règles claires pour la procédure de la voiture de sécurité et elles n’ont pas été suivies.
» Lewis avait fait une belle course et l’équipe aussi grâce à sa stratégie. Tout était parfait et puis il y a cette décision, ça change le résultat de la course et donc du championnat. C’est très difficile à prendre.
« Et puis dans le dernier tour, il était clair que rien n’était en faveur d’Hamilton – il avait de vieux pneus contre Verstappen avec de nouveaux pneus. Lewis n’avait aucune chance et à mon avis, ce n’était pas vraiment une course à la fin.
« Lewis n’a rien posté sur les réseaux sociaux après la course et je pense qu’il devait se sentir très mal d’avoir perdu de cette façon dans le dernier tour, alors qu’il avait tout sous contrôle et qu’il ne s’était pas trompé de pied pendant la course.
« Il aura certainement du mal à accepter ce qui s’est passé à Abu Dhabi, mais il a toujours tellement envie de se pousser et de faire mieux que je suis sûr qu’il utilisera tous ces événements comme motivation pour revenir encore plus fort.”
Vandoorne a cependant précisé qu’il ne suggérait pas le résultat de la course, et donc le résultat du titre, a été manipulé.
De plus, analysant la saison dans son ensemble, Vandoorne ne croit pas que le titre lui-même ait été volé à Hamilton.
« Je ne pense pas que le résultat ait été manipulé”, a déclaré le Belge.
« Je pense juste que le contrôle de la course ne voulait pas que le grand prix se termine sous la Voiture de sécurité pour la décision finale d’un championnat comme celui-ci, mais il y a des règles à suivre après une Voiture de sécurité.
« Ils ont laissé passer les voitures rodées, mais ils auraient dû faire un tour supplémentaire et ils ne l’ont pas fait.
« Donc, oui, en termes de scénario, je pense que Lewis a été volé, mais le titre n’a pas été perdu dans le dernier tour de la dernière course.
« Rappelons qu’au début de la saison, Mercedes était sous-performante et manquait de rythme face à Red Bull, qui en a profité pour creuser un écart.”