Après deux ans de calendrier, le Grand Prix d’Australie est de retour ce week-end, pour le plus grand plaisir des fans qui ont rempli les tribunes de Melbourne. Mais quel genre de course verront-ils dimanche? Jetons un coup d’œil aux options disponibles pour les équipes et les pilotes lorsque l’action commencera à Albert Park…
Quelle est la stratégie la plus rapide?
Pour la première fois depuis que Melbourne a commencé à accueillir le Grand Prix d’Australie en 1996, la piste a été améliorée, avec cinq virages considérablement élargis et des changements de carrossage – y compris les virages 1, 3 et 6 – tandis que la chicane du Secteur 2, qui composait les virages 9 et 10, a disparu.
Le résultat est que les temps au tour ont diminué d’environ trois secondes – et les dépassements devraient être plus faciles. Cela pourrait signifier que le bouchon unique traditionnel n’est pas aussi omniprésent sur le terrain, car la position de la piste n’est peut-être pas aussi importante que par le passé.
Malgré cela, l’option la plus rapide semble toujours être un arrêt unique, commençant sur les pneus moyens, puis passant aux hards, idéalement à tout moment entre le 17e et le 27e tour.
Le circuit a également été refait à neuf pour cette année – et les équipes surveilleront de près comment le nouvel asphalte lisse évolue et affecte le grain au fur et à mesure de la course, ce qui pourrait également affecter la stratégie, comme nous l’expliquerons.
Que diriez-vous d’une option différente pour le top 10?
Bien qu’une stratégie à un arrêt moyen à difficile soit la plus rapide, elle est suivie de près par une stratégie à deux arrêts, commençant sur le milieu, passant aux hards un peu plus tôt (entre le tour 12 et le tour 17), puis revenant au milieu pour un dernier relais vers le Tour 40.
Et cela pourrait en fait devenir la stratégie optimale si la nouvelle surface de piste grainait le pneu moyen à un rythme plus rapide que prévu.
Il est peu probable que quelqu’un démarre sur le pneu souple – qui est deux fois plus doux que le médium lors de cette course – car la dégrédation devrait être si élevée sur ce composé. Mais le soft pourrait entrer en jeu s’il y avait une voiture de sécurité. Quatre des six dernières courses à Melbourne ont vu des voitures de sécurité, et les limites serrées de la piste signifient qu’un accident est toujours possible, comme nous l’avons vu tout au long des essais et des qualifications.
Si Bernd Maylander devait être appelé, cela pourrait déclencher une foule de pilotes passant à un double arrêt, et pourrait voir le pneu souple utilisé, s’il est suffisamment proche de la fin de la course.
Quelles sont les options pour la moitié inférieure du champ?
La dernière option est un deux arrêts, commençant sur le moyen, passant au dur autour du 15e tour,puis s’arrêtant à nouveau pour une autre série de hards autour du 35e tour-cinq tours environ plus tôt que la stratégie moyenne-dure-moyenne.
Cela pourrait entrer en jeu pour tout conducteur coincé derrière une voiture plus lente et essayant de sortir une contre-dépouille.
Attends, mais que fait le temps?
Le jour de la course verra des conditions très similaires à celles des qualifications – à savoir partiellement nuageux mais avec des périodes ensoleillées, bien qu’il y ait 20% de chances de pluie.
Les pilotes souffraient du soleil bas samedi, beaucoup d’entre eux demandant à leurs équipes des visières plus foncées pour aider à la vision, et cela pourrait être un facteur à nouveau dans la course.
Ce sera une température similaire à celle de samedi avec des maxima de 24 degrés Celsius, mais il y aura plus de vent et les pilotes devront faire attention aux fortes rafales lorsqu’ils navigueront sur le circuit, en particulier là où les barrières bordent la piste.
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