Mercedes a dominé sa première séance de pré-saison de 2022 alors que George Russell menait le classement le troisième et dernier matin à Barcelone – mais cinq drapeaux rouges, dont deux accidents distincts, ont ponctué les débats.
Les 10 voitures ont émergé dans la matinée froide de Barcelone, mais la séance a été signalée au rouge avant l’heure lorsque Fernando Alonso (P7, 12 tours) d’Alpine s’est arrêté avec de la fumée émergeant de l’arrière de son A522. Alpine a ensuite déclaré qu’ils n’émergeraient pas pour le reste de la journée, citant un problème d’hydraulique.
Pierre Gasly (P9) d’AlphaTauri a fait la deuxième pause lorsqu’il s’est écrasé au virage 5, endommageant l’aile avant et la suspension – et laissant une heure de séance restante. Zhou Guanyu (P8) s’est arrêté dans le gravier au virage 10 peu après l’incident de Gasly, les drapeaux verts laissant environ 30 minutes à jouer. Mais la séance a de nouveau été arrêtée lorsqu’il s’est arrêté dans la ligne droite principale – et pour une cinquième fois lorsque Sebastian Vettel (P3) s’est arrêté avec environ cinq minutes à faire.
George Russell a été le plus rapide pour Mercedes avant les incidents de Gasly et Zhou, affichant une séance de 66 tours et établissant la référence éventuelle de 1 m 19,233s. Son coéquipier Lewis Hamilton court dans l’après–midi – dans l’espoir d’ajouter plus à son pointage après un problème d’enregistrement de données et un problème de capteur a réduit son relais de jeudi matin.
Le meilleur effort de Max Verstappen (1m 19.765s) a placé le champion en deuxième position derrière Russell. Et Sebastian Vettel d’Aston Martin a pris la P3 avant le deuxième numéro de Zhou, laissant Charles Leclerc de Ferrari – le plus rapide le jour 2 – quatrième heure du matin.
Nicholas Latifi de Williams a complété le top cinq, mais n’a eu droit qu’à cinq tours. Le Canadien a échangé avec son coéquipier Alex Albon (P10) en milieu de matinée et son équipe prévoit échanger la paire une fois de plus au milieu de la séance d’après-midi.
Lando Norris a pris la P6 pour McLaren, terminant devant le pilote Alpin accidenté Alonso. Zhou était le prochain sur la planche pour Alfa Romeo, complétant 41 tours en route vers la P8 avant les arrêts.
Avec Gasly neuvième et Albon 10e, Nikita Mazepin de Haas était dernier au tableau. Les problèmes de fiabilité ont continué pour l’équipe, Mazepin n’ayant effectué que neuf tours en raison de ce que Haas a appelé une « fuite présumée ».
Le dernier après-midi de la course de pré-saison 2022 à Barcelone verra Pirelli tremper artificiellement le circuit pour que les équipes puissent courir les composés humides et intermédiaires de 18 pouces – des goûts de Hamilton et Sergio Perez pour prendre des fonctions, avec chaque équipe change de pilote. Rejoignez-nous ici pour une couverture en direct.