Revue de presse web : BARRETTO : Ricciardo a retrouvé l’amour de la F1 et est prêt à repartir – cela va être amusant à regarder.

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Tout s’est enchaîné très rapidement. Oui, le transfert était prévu car De Vries avait du mal à s’adapter à la vie en Formule 1 en tant que pilote de course à plein temps. Mais rien n’est jamais acquis en F1 et ce n’est que lorsque Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, a appelé Ricciardo pour lui dire qu’il était dans la voiture que tout s’est concrétisé.

Qu’a-t-il pensé lorsqu’il a vu le nom de Marko s’afficher sur son téléphone ? Je me suis dit : « OK ! Écoutons ce qu’il a à dire », me dit-il. « C’est la meilleure chose à faire. On peut essayer de se préparer, mais il faut l’écouter et voir ce qui se passe.

« Ce sont des appels que je recevais tout le temps [when he used to be part of the Red Bull junior programme, the project that launched him into F1 first with Hispania, then with Toro Rosso and subsequently Red Bull].

Il a ajouté : « Il n’y avait aucun doute que je n’allais pas dire oui. Je n’ai pas eu besoin d’y réfléchir longuement ».

Ricciardo n’a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir depuis que tout est arrivé. Les journées du week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne et du lundi suivant ont été folles, à mesure que l’accord se rapprochait. Il a ensuite dû se mettre dans le bain pour son premier contact avec les machines de 2023, en pilotant la Red Bull lors des essais de pneus Pirelli, mardi.

La nouvelle est tombée après que Ricciardo ait montré le genre de vitesse que Red Bull avait constaté chez lui dans le simulateur, et il s’est préparé à fond pour un retour le week-end prochain. Lorsque nous nous sommes rencontrés, il était à Biggin Hill pour enregistrer les prises de vue et les séquences nécessaires pour les séquences d’ouverture des diffusions du week-end de course.

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Nous avons ensuite eu le temps de discuter devant la caméra avant qu’il ne tourne d’autres contenus pour les chaînes numériques de la F1, qui seront diffusés à intervalles réguliers tout au long de l’année, aux côtés de ses rivaux qui ont enregistré leurs morceaux au début de la saison.

Alors que Ricciardo s’enfonce dans le canapé, vêtu de ses nouveaux vêtements AlphaTauri, un sourire se dessine sur son visage – et avant que nous ne commencions à tourner, il revient sur ces quelques jours de tourbillon. L’excitation était évidente.

C’est évidemment différent de ce qui s’est passé lorsqu’il a eu sa première chance en F1. On a l’impression qu’il sent qu’il s’agit d’une deuxième chance de prouver qu’il fait toujours partie des meilleurs et que son passage chez McLaren n’était qu’un accident de parcours. Il est également évident qu’il a retrouvé sa confiance en lui.

« Je ne l’aime plus [F1]a porté un coup à ma confiance », a-t-il déclaré. « Si vous concourez dans un sport où vous essayez d’être le meilleur au monde, vous avez besoin d’une confiance totale, d’une croyance totale. Quand cela diminue, le plaisir commence à diminuer.

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« Il y a beaucoup de facteurs [to him getting his belief back]. En revenant chez Red Bull, l’accueil que j’ai reçu en réintégrant l’équipe de manière positive a été un peu écrasant.

« En revenant sur le simulateur, je n’étais pas sûr de savoir comment cela se passerait et si la voiture se sentait comme avant – et j’allais être, faute de mieux, l’ancien moi. Une fois que j’ai fait quelques séances de simulation, j’ai commencé à me sentir à nouveau moi-même, cela m’a ramené à un « Daniel normal ». Je suis retombé amoureux et prêt à repartir ».

Cependant, Ricciardo ne se considère pas comme un « Daniel normal ». Après être resté en contact avec lui depuis son départ de McLaren, avoir vu ses hauts et ses bas lors de ses passages chez Red Bull, Renault et McLaren et avoir entendu comment il a utilisé le temps passé loin du sport (en tant que pilote) pour se ressourcer physiquement et mentalement et relâcher la pression qui a constamment pesé sur ses épaules pendant une dizaine d’années, on a l’impression – s’il y a quelque chose à faire – qu’il s’est remis à niveau.

Il dit lui-même qu’il n’a « pas vraiment peur de ce qui va m’arriver », ayant « traversé beaucoup de choses ces dernières années ». Ces phrases à elles seules montrent à quel point il a progressé.

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On sent qu’il savoure le défi que représente non seulement le fait d’arriver en milieu de saison (la dernière fois qu’il l’a fait, il a fait ses débuts en F1 avec Hispania), mais aussi de trouver un moyen de marquer des points avec une voiture qui est actuellement la plus lente de toutes et qui est ancrée dans le bas du classement du championnat des constructeurs. Il sait que ce sera très difficile, mais il se sent capable de faire le travail.

« La voiture sera ce qu’elle est, je la conduirai et je travaillerai à partir de là », a-t-il déclaré. « Je suis conscient que la voiture aura des limites, mais si elle est équilibrée, c’est quelque chose avec lequel je peux travailler.

« [I’m] J’ai hâte de le développer et de mettre à profit mon expérience. Mais en fin de compte, c’est pour Budapest, [I will] sortir et s’amuser ».

S’il parvient à faire cela et à se délecter de sa confiance retrouvée, il y a de fortes chances que Ricciardo soit une force avec laquelle il faudra compter à AlphaTauri.

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Cela ne signifie peut-être que des points ici et là, mais ces points seront cruciaux dans ce qui est une lutte serrée dans le championnat des constructeurs de la septième à la dixième place.

Et ce genre de bon travail ferait d’un retour dans l’équipe Red Bull une véritable possibilité. C’est un sacré défi, mais il affirme avec une conviction impressionnante qu’il est prêt à le relever. Oui, la confiance et la foi sont de retour. Cela va être amusant à regarder.