Sebastian Vettel a poursuivi sa transition de Champion du monde de Formule 1 à champion du monde la semaine dernière alors qu’il apparaissait sur le panel de l’émission de questions-réponses de la BBC.
Après avoir assumé le rôle de fêtard lors du récent Grand Prix de Miami, où il s’est présenté à la cérémonie d’ouverture dans un T-shirt affirmant que le circuit sera sous l’eau d’ici 2060 (c’est une façon d’obtenir le plus récent prétendant à la pire piste de F1 du calendrier…), Vettel a pris ses préoccupations climatiques dans un cadre plus approprié.
Que vous soyez ou non passionné par les causes qu’il fait avancer, il est indéniable que Vettel était tout-charmant et honnête, articulé et amusant – ce que son public habituel attendait de lui au fil des ans.
Il est devenu de plus en plus évident ces derniers temps que Vettel est effectivement aux prises avec lui – même-pris entre le petit garçon qu’il était autrefois, dont le rêve d’une carrière réussie en F1 était dévorant, et le sage mondain, père de trois enfants de 34 ans, il est aujourd’hui.
Ce conflit a été le point culminant de l’apparition télévisée de Vettel lorsqu’on lui a demandé directement s’il y avait une hypocrisie à sa campagne pour le climat compte tenu de son statut de globe-trotter et de “consommateur d’essence”-pour citer l’expression utilisée par l’animatrice Fiona Bruce – pilote de F1.
“Il y a des questions que je me pose tous les jours”, a déclaré Vettel en reconnaissant que le public du studio avait pleinement le droit de ricaner.
“C’est quelque chose que je me demande. Certaines choses sont sous mon contrôle et certaines choses ne le sont pas. C’est ma passion de conduire une voiture, j’adore ça.
« Quand je sors de la voiture, bien sûr, je me dis aussi ‘ » Est-ce quelque chose que nous devrions faire, parcourir le monde, gaspiller des ressources?’”
À un moment où son avenir en F1 est plus incertain que jamais, c’était le plus proche que Vettel ait jamais admis qu’il avait envisagé sa place dans le sport.
Alors que Vettel a du mal à trouver un sens à Aston Martin, où il est dans la dernière année de son contrat, on s’attend de plus en plus à ce que ce soit sa dernière saison en F1, que le petit garçon à l’intérieur – ayant grandi pour devenir l’un des pilotes les plus décorés de l’histoire – soit enfin réduit au silence.
“Vous avez beaucoup parlé d’énergie…cela fait-il de vous un hypocrite?”
« Quand je sors de la voiture, bien sûr, je me dis: est-ce quelque chose que nous devrions faire?”
Sur #bbcqt ce soir, le pilote de F1 Sebastian Vettel et le panel discutent de la crise énergétique.
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– Heure des questions de la BBC (@bbcquestiontime) 12 Mai 2022
S’il doit s’en aller, comment sa retraite pourrait-elle se révéler? Quand pouvons-nous nous attendre à l’annonce? Un indice potentiel pourrait être trouvé dans une citation de 2019.
Invité à relayer les meilleurs conseils qu’il ait jamais reçus dans une interview accordée au magazine F1 Racing, Vettel a raconté une histoire des dernières semaines de sa première saison victorieuse avec Red Bull en 2010.
Alors que sa bataille avec son coéquipier Mark Webber et Fernando Alonso s’intensifiait, son fidèle ingénieur de course Guillaume Rocquelin a demandé à Vettel ce que la course automobile signifiait pour lui en un mot. Sa réponse? Monza, la terre de Ferrari et le théâtre de sa première victoire en grand prix en 2008.
La tension était à son comble lors de la dernière course à Abu Dhabi, où Vettel – 15 points derrière le leader Alonso – était l’outsider dans une lutte à trois pour le championnat du monde. Mais alors qu’il faisait ses derniers préparatifs pour le titre décisif, Vettel a découvert que Rocquelin avait écrit le mot « Monza » sur sa cagoule.
Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire, Vettel s’éloignant au sprint de la pole position – alors qu’Alonso et Webber se sont retrouvés coincés derrière des voitures plus lentes – pour remporter la victoire et avec elle le titre, devenant le plus jeune champion du monde de F1.
”C’était assez puissant », a déclaré Vettel en se souvenant du geste rassurant de Rocky. « Cela m’a réduit à l’essence de ce que je faisais.
« Nous avons eu pas mal de longues réunions stratégiques ce jour-là, discutant de diverses possibilités et scénarios, et tout le monde était super nerveux d’avoir les deux pilotes de l’équipe se battre pour le championnat pour la première fois.
“J’étais sur la grille quand j’ai vu la cagoule avec « Monza » écrit dessus, et cela m’a détendu et m’a rappelé les raisons pour lesquelles j’étais là.”
Dans un sport aussi plein de rumeurs et de conjectures que la F1, il y a bien sûr un danger que les événements dépassent Vettel et tout projet de retraite potentiel.
Lawrence Stroll, après tout, n’est pas exactement le plus subtil des propriétaires d’équipes de F1 et des rapports persistent depuis l’été dernier selon lesquels Alonso, au volant d’une Alpine parfois fragile mais fondamentalement fragile, pourrait être tenté d’exploiter le potentiel du projet Aston Martin dans un dernier coup de dés.
Même avec son 41e anniversaire à l’horizon, il est presque inévitable qu’Alonso ait plus de piste en termes de carrière que Vettel, dont les luttes pour retrouver la forme de ses jours de gloire depuis 2018 l’ont considérablement vieilli, et la signature d’un autre Champion du monde satisferait la faim de Stroll pour un pilote de haut niveau.
Il serait regrettable que la décision soit retirée des mains de Vettel ou réduite au statut de secret le moins bien gardé de la F1 bien avant qu’il n’ait la chance de prononcer ces mots fatidiques. Un pilote aussi performant que lui, dans un monde idéal, mérite de prendre sa retraite selon ses propres conditions, et non d’être à la retraite.
Un personnage émotionnel avec un sens de l’héritage du sport, Vettel a montré un penchant pour le timing de ses nouvelles personnelles à la perfection dans le passé, ayant rendu public son passage chez Aston Martin le week-end des célébrations de la 1000e course de Ferrari au Mugello en 2020 lorsque sa relation avec la Scuderia avait rompu de manière irréparable.
Et lorsque la F1 reviendra en Italie, dans le célèbre Temple de la vitesse, en septembre, il ne serait pas surprenant que Vettel choisisse ce week-end comme le moment opportun pour annoncer sa retraite. En termes simples, nulle part ne serait plus approprié – nulle part dans la course automobile ne signifie plus pour lui – que Monza.
En attendant, espérons qu’il résistera à l’envie de suivre les traces de ses collègues militants pour le climat et de se coller à sa grille.…