Alors que Mercedes n’a qu’un point d’avance sur Red Bull et que Lewis Hamilton compte 19 points de retard sur Max Verstappen au classement, leur directeur d’équipe Toto Wolff a donné son avis sur le week-end de “limitation des dégâts » au Mexique – et pourquoi les Flèches d’argent sont « privilégiées” en vue du Grand Prix de Sao Paulo…
Le Grand Prix de Mexico a vu Valtteri Bottas prendre la pole et Hamilton consolider un lock-out en première ligne pour dimanche, mais Verstappen a balayé l’extérieur de la paire et a remporté une victoire confortable. Ce week-end, Interlagos devrait être une autre piste favorable à la voiture de Red Bull, mais il y a un rebondissement dans l’histoire étant donné que le troisième Sprint de F1 de 2021 aura lieu samedi.
« En réfléchissant à la dernière course au Mexique, c’était définitivement un week-end de limitation des dégâts pour nous. Compte tenu des caractéristiques de la piste, nous savions que ce serait un week-end difficile pour nous et cela s’est avéré être le cas dimanche ”, a commencé Wolff avant de prévisualiser la deuxième course de ce triple-tête.
“La meilleure chose à propos d’un triple-tête, c’est que vous n’avez pas à attendre longtemps une nouvelle opportunité pour retrouver l’élan positif”, a-t-il ajouté. « Nous sommes ravis de revenir au Brésil, les fans sont tellement passionnés et Interlagos est un circuit emblématique. Il n’a pas été notre piste la plus forte ces dernières saisons et a eu tendance à convenir davantage à Red Bull, mais cette année a prouvé que tout pouvait arriver. C’est aussi le dernier week-end de sprint, ce qui ouvre plus d’opportunités.
« Nous allons lancer tout ce que nous avons au Grand Prix du Brésil et les courses au-delà. Nous sommes privilégiés d’être encore dans la lutte si tard dans la saison et nous nous attendons à ce que ces titres se déroulent jusqu’au bout, les deux équipes se battant jusqu’au dernier tour.”
En ce qui concerne la course à Mexico, Wolff a admis que la victoire n’était “jamais à notre portée” – mais a salué la poussée d’Hamilton en P2 devant Sergio Perez, ajoutant que le coéquipier du Britannique Bottas serait motivé pour rebondir au Brésil.
« La victoire n’a jamais été à notre portée, mais Lewis a tout donné pour accrocher cette deuxième place, dans une voiture qui aurait probablement dû terminer troisième. C’était une forte poussée défensive de sa part, obtenant des points précieux pour les deux championnats.
« Pour Valtteri, son tour en pole samedi a été spectaculaire, ce qui a rendu le résultat de dimanche d’autant plus douloureux après avoir été heurté au virage 1. Cela signifiait que ce fut un après-midi très difficile pour lui, mais nous savons que cela ne fera que le rendre plus déterminé à revenir se battre la prochaine fois ”, a déclaré le chef de Mercedes.