Williams a fait appel à un ancien pilote l’année dernière alors que Jenson Button est revenu dans l’équipe en tant que conseiller principal en 2021, et l’impact du champion du monde a été ressenti à la fois par Nicholas Latifi et par George Russell, lié à Mercedes.
Button fait ses débuts avec Williams en 2000 et remportera le Championnat du Monde neuf ans plus tard avec Brawn GP. Vingt et un ans après les débuts du Britannique avec Williams, il retour à l’équipe dans le rôle de conseil, travaillant avec les pilotes de l’équipe sur et hors piste.
Latifi a expliqué le rôle de Button et l’influence qu’il avait la saison dernière: “Depuis l’arrivée de Jenson, il a été un grand atout pour l’équipe. Évidemment, plus tôt avec le Covid, il n’était pas tellement à l’usine so mais je veux dire qu’il a évidemment une grande expérience dans le sport et une perspective unique en tant que pilote, ce qui est bon pour moi personnellement, et même son ancien ingénieur de course [Dave Robson] est également avec notre équipe, donc nous avons également une relation.
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« Oui, juste en travaillant avec l’équipe de ce côté, je le vois [Button] parler aux ingénieurs et donner son avis sur ce qu’il a vu, ce qui, je suis sûr, est précieux pour eux.
« Je suppose que d’un point de vue personnel, je suis encore très nouveau en Formule 1. Il m’a donné des petits mots de sagesse sur le départ, de bonnes approches, de mauvaises approches et autres et oui, juste des petits encouragements bizarres après les qualifications ou après la course si je parviens à le croiser ”, a ajouté le Canadien.
Russell, qui fait cette année ses débuts à temps plein avec Mercedes après avoir rejoint Williams, courra donc pour l’équipe dont les racines résident dans le succès de Brawn GP. Le partenaire de 23 ans Lewis Hamilton aux Flèches d’argent.
“J’ai eu la chance, même avant que Jenson rejoigne Williams, d’avoir eu de bonnes relations avec lui”, a déclaré Russell, “et il était très ouvert et toujours là chaque fois que nécessaire… mais il l’est davantage maintenant en fait en raison des règles Covid [qui] se sont ouvertes.
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« [Il est] toujours dans le garage, dans l’hospitalité, en train de parler aux ingénieurs, à moi-même, à Jost [Capito, PDG de Williams] et je pense que c’est vraiment génial, juste pour lui donner des idées et obtenir ses commentaires et ses commentaires de ses propres expériences, car il a évidemment une énorme expérience. C’est donc unique d’avoir quelqu’un comme Jenson dans votre équipe ”, a déclaré Russell.
Alex Albon reviendra en F1 et fera ses débuts avec Williams cette saison alors que l’équipe vise à améliorer sa huitième place à partir de 2021 et à percer au milieu de terrain sur le chemin du retour au sommet.