Christian Horner a attaqué les procédures qui ont conduit Max Verstappen à encourir une pénalité de cinq places sur la grille pour le Grand Prix du Qatar.
Le leader du Championnat du monde a sué du jour au lendemain sur son sort après avoir été convoqué à un rendez-vous avec les commissaires quatre heures avant la course pour une violation des règles du drapeau jaune lors des qualifications.
En s’assurant la P2 sur la grille, juste derrière son rival pour le titre Lewis Hamilton, Verstappen a été accusé de ne pas avoir suffisamment ralenti lorsque l’AlphaTauri de Pierre Gasly a subi une rupture de l’aile avant et une crevaison et s’est immobilisé près du mur des stands, bien en dehors de la ligne de course, le long de la ligne droite principale du Circuit international de Losail.
Verstappen faisait partie des trois pilotes, les autres étant Valtteri Bottas et Carlos Sainz, qui a découvert plus tard samedi soir qu’ils étaient confrontés à la perspective de pénalités sur la grille pour ne pas respecter les drapeaux jaunes agités pour les avertir que la voiture de Gasly était en panne.
Dans le cas du Néerlandais, c’était double jaune agité et simple pour Bottas et Sainz. Alors que l’Espagnol a été blanchi de l’infraction, Verstappen et Bottas ont été reconnus coupables et a chuté de cinq et trois places sur la grille respectivement.
BREAKING 🚨: Max Verstappen s’est vu infliger une pénalité de cinq places sur la grille pour ne pas avoir respecté les drapeaux jaunes à deux vagues.#QATARGP 🇶🇦 #F1 pic.twitter.com/O0iGvKRFra
– PlanetF1 (@Planet_f1) 21 Novembre 2021
Cela signifiait que Sainz a devancé Bottas et Verstappen, s’alignant respectivement cinquième, sixième et septième, laissant Hamilton être rejoint en première ligne par Gasly, suivi de Fernando Alonso et Lando Norris, ce qui a considérablement renforcé les espoirs du champion en titre d’un huitième titre record.
Cependant, Red Bull le directeur de l’équipe, Horner, pensait que Verstappen avait été dur, croyant qu’un marshal avait agité un drapeau à tort et que son pilote en avait souffert.
« Pour être honnête avec vous, nous avons vraiment du mal à le comprendre. Cela ressemble à un ball-up complet ”, a déclaré Horner à Sky F1.
« La FIA a effectivement dit « jouer » sur le circuit et c’était sûr et clair, et Max était au début du premier secteur, il a donc eu tellement de temps pour le regarder. Le tableau de bord sur son volant indique que tout va bien, sinon nous l’aurions informé.
« Malheureusement, il y a un drapeau jaune et il ne l’a tout simplement pas vu.
« Je pense que c’est juste un maréchal voyou qui a sorti un drapeau et qu’il n’a pas reçu d’instructions de la FIA. Ils doivent contrôler leurs maréchaux. C’est aussi simple que ça.
« Ce qui est frustrant, c’est que le directeur de course a dit que c’était bien, que c’était une piste sûre pour terminer votre tour. Tous les GPS et les données nous ont dit que la piste était sûre. Il n’y avait rien à communiquer au conducteur.
« Et DRS a été réactivé.”
Horner a également estimé qu’une position différente avait été adoptée concernant Sainz pour ce qu’il considérait comme un exemple très similaire – et a pointé du doigt le directeur de course Michael Masi.
”Ce que je ne comprends vraiment pas, c’est que Carlos Sainz a fait exactement la même chose, n’a pas vu le drapeau et est passé tout droit avec son DRS ouvert, complètement planté, puis il a levé environ 10 mètres avant la ligne et d’une manière ou d’une autre, ça va », a déclaré Horner.
« Il doit y avoir des adultes qui prennent des décisions pour les adultes. Le directeur de course devrait avoir le contrôle du circuit.”