Charles Leclerc a de nouveau montré que sa Ferrari était la voiture à battre, en tête de la feuille de temps FP1 pour le GP d’Arabie Saoudite.
Le vainqueur du Grand Prix de Bahreïn a signé un chrono de 1:30.772 pour devancer d’un dixième Max Verstappen, le pilote qu’il a combattu pour la tête de la course d’ouverture de la saison.
Valtteri Bottas était troisième pour Alfa Romeo après avoir fait une charge tardive dans la commande.
Mais alors que Leclerc a fait une bonne course vendredi, son coéquipier Carlos Sainz a souffert avec des marsouins notables tout comme les pilotes Mercedes.
Fernando Alonso a été le premier homme à sortir, l’Alpine espagnole propulsée par un nouveau PU après que l’équipe eut découvert un “problème d’étanchéité présumé” après le Grand Prix de Bahreïn. Son ancien moteur a été renvoyé à Viry-Châtillon pour enquête.
Les pilotes se méfiant des drapeaux rouges, il y en avait deux au début des essais de Formule 2, ils étaient rapidement en piste et posaient les tours avec Max Verstappen explorant le dernier virage, où il s’est écrasé lors des qualifications de l’année dernière, le mur ayant été repoussé pour le week-end de course de cette année.
Kevin Magnussen, l’une des stars du Grand Prix de Bahreïn avec sa P5 à son retour en F1, a connu des ennuis en début de séance, le pilote Haas rentrant aux stands en boitant à cause d’un problème hydraulique. « Box, lentement, ne bouge pas”, a-t-on dit au Danois.
10 minutes à Verstappen a ouvert la voie avec un 1: 31.9, une seconde de plus que Lewis Hamilton. Verstappen était en pneus durs, Hamilton en Pirellis tendres. Le tour suivant de Verstappen était de 1:31.3 puis de 1:30.8 avec Yuki Tsunoda deuxième devant Pierre Gasly. Sergio Perez en a fait un top quatre de l’unité de puissance entièrement Red Bull.
Avec le vent qui frappait les pilotes dans la ligne droite principale et dans le dernier virage, Gasly était le prochain à courir large, tout comme Valtteri Bottas d’Alfa Romeo.
Le virage final a été élargi…
Et les chauffeurs utilisent l’espace supplémentaire 😅#Arabie Saoudite #F1 pic.twitter.com/stnh32C6d0
– Formule 1 (@F1) 25 mars 2022
17 minutes après le début de la séance, le drapeau rouge a été agité, non pas pour un crash, mais pour un marqueur de 50m oblitéré. Il est tombé sur la piste au virage 1 et a été détruit Lando Norris avec d’autres pilotes dispersant les débris.
George Russell avec les pilotes Ferrari, et Magnussen, étaient les seuls pilotes sans temps au tableau, le trio a dû attendre dans les stands pendant huit minutes pendant que les commissaires nettoyaient les débris. Ils étaient les premiers pilotes à sortir à la reprise de l’action – Leclerc 10e, Sainz 13e et Russell P17.
Leclerc s’est hissé à la deuxième place, mais a été à 0,6 s de Verstappen tandis que Hamilton a amélioré son temps, mais a signalé “beaucoup de rebondissements” dans sa W13, ce qui n’était pas ce que Mercedes voulait entendre.
Poussant fort sur un nouvel ensemble de pneus tendres, Gasly a marqué le mur mais a tout de même réussi à se hisser à la deuxième place. Verstappen a également eu un moment, un gros coup de survirage pour le Néerlandais qui était proche de l’envoyer dans les barrières. « Le vent a-t-il soudainement repris parce que c’est vraiment difficile?” demander Verstappen.
Leclerc a eu le moment amusant de la séance, le pilote Ferrari manquant sa boîte aux stands. Ce n’était pas à cause de la voie des stands poussiéreuse, mais plutôt son GPS ne fonctionnait pas. Son coéquipier Sainz avait lui-même des problèmes, sa caméra de pilote montrant sa tête rebondir mal alors que sa F1-75 marchait mal.
Charles: « Désolé, je pensais que nous étions plus tard que ça.. »
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— Tami. (@Veteleclerc) 25 mars 2022
Dans les dernières minutes, Leclerc a été le plus rapide avec un 1: 30.772 sur les Pirellis tendres, devançant Verstappen d’un dixième de seconde. Valtteri Bottas a pris du retard sur les pneus tendres pour se classer troisième devant Sainz et Gasly. Hamilton était P9 avec Russell à la 15e place.
Temps
1 Charles Leclerc Ferrari 1:30.772 16 tours (soft)
2 Max Verstappen Red Bull 0.116s 23 tours (dur)
3 Valtteri Bottas Alfa Romeo Racing 0.312s 20 tours (doux)
4 Carlos Sainz Ferrari 0.367s 13 tours (doux)
5 Pierre Gasly AlphaTauri 0.545s 27 tours (doux)
6 Yuki Tsunoda AlphaTauri 0.733s 25 tours (doux)
7 Sergio Perez Red Bull 0.791s 24 tours (doux)
8 Esteban Ocon Alpine 1.254s 25 tours (doux)
9 Lewis Hamilton Mercedes 1.592s 18 tours (doux)
10 Fernando Alonso Alpine 1.609s 22 tours (doux)
11 Daniel Ricciardo McLaren 1.734s 23 tours (doux)
12 Lance Stroll Aston Martin 1.810s 21 tours (soft)
13 Lando Norris McLaren 1.822s 22 tours (doux)
14 Guanyu Zhou Alfa Romeo Racing 1.836s 24 tours (doux)
15 George Russell Mercedes 2.067s 18 tours (doux)
16 Nico Hulkenberg Aston Martin 2.262s 21 tours (soft)
17 Alex Albon Williams 2.315s 23 tours (doux)
18 Nicholas Latifi Williams 2.757s 25 tours (doux)
19 Mick Schumacher Haas 3.657s 21 tours (moyen)
20 Kevin Magnussen Haas pas de temps 2 tours