Trois courses plus tard et c’est l’heure de la première manche européenne de la saison, avec en plus le premier week-end de sprint de 2022. Nous examinons donc certains des sujets qui, selon nous, feront la une des journaux ce week-end à Imola.
Ferrari la favorite devant les tifosi
Ce fut un début de 2022 de rêve du côté du garage Ferrari de Charles Leclerc au moins, car il a remporté deux victoires, deux pole positions, une deuxième place et les trois points les plus rapides au tour. Un retour de 71 points sur une possibilité de 78 est formidable, et cela lui laisse un avantage significatif dans le championnat des pilotes déjà.
Leclerc peut se permettre de ne pas marquer ce week-end et il est toujours assuré d’être en tête du classement en quittant Imola, mais il cherchera à faire le spectacle devant les fans de Ferrari. Le pilote monégasque a remporté la deuxième course de sa carrière à Monza en 2019 lors d’une journée spéciale pour lui, mais à cette occasion, il n’était pas dans une lutte pour le titre.
La visite de cette année à l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari vient avec Leclerc maintenant le favori du titre, et Ferrari s’étant démarquée comme l’équipe à battre avec une victoire dominante à Melbourne. Devant une foule nombreuse à Imola, il va y avoir de l’ambiance alors qu’il va remporter une troisième victoire sur quatre.
Le premier Sprint de l’année
Les trois premières manches de la saison ont été pleines de courses passionnantes, mais il y aura un défi supplémentaire pour les équipes ce week-end alors que le Sprint fera sa première apparition en 2022.
Après un essai réussi de trois épreuves l’année dernière, trois autres week-ends de course accueilleront le Sprint au cours de la saison à venir, Imola étant le premier, suivi de l’Autriche et du Brésil.
LIRE LA SUITE: Comment fonctionne le Sprint de F1? Le format expliqué avant Imola
La majorité des aspects du format sont les mêmes, les équipes n’ayant qu’une seule séance d’essais libres vendredi avant les qualifications, bien que le pilote le plus rapide de la séance de qualification de vendredi soit désormais réputé avoir obtenu la pole position pour le week-end de course en étant le plus rapide sur un tour.
Cela ne les récompense toujours qu’avec la première place sur la grille pour le Sprint de samedi, le tableau de bord le plus court définissant ensuite la grille pour le Grand Prix principal de dimanche. Le sprint de samedi s’accompagne cependant d’incitations supplémentaires, les huit meilleurs pilotes marquant désormais des points – contre seulement les trois premiers l’année dernière – à partir de huit points pour le vainqueur jusqu’à un seul point pour la huitième place.
Faits saillants du Sprint F1: Grand Prix de São Paulo 2021
Les difficultés de Red Bull en matière de fiabilité
Alors que Bahreïn et Djeddah ont vu Ferrari et Red Bull étroitement associées, Melbourne n’a pas suivi le même carnet de forme, Leclerc ayant dominé les débats de l’avant. Mais Max Verstappen était toujours prêt à prendre 18 points solides à la deuxième place jusqu’à ce qu’un problème de système de carburant force son deuxième abandon en trois courses.
Les deux Red Bull se retirant de l’ouverture de la saison alors qu’elles sont sur le podium, cela signifie que leurs deux voitures se sont combinées pour seulement trois arrivées en six départs, et les trois abandons ont été liés au système d’alimentation en carburant. Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a déclaré que c’était un problème différent qui a arrêté Verstappen en Australie par rapport aux échecs de Bahreïn, mais de toute façon, ils s’avèrent coûteux.
Verstappen a déjà 46 points – près de deux victoires de course-de retard sur Leclerc au classement, et ce sera un grand écart à combler sans qu’un malheur ne frappe le leader du championnat. Et Red Bull n’est également que troisième chez les constructeurs après leurs premiers déboires.
Les équipes peuvent faire face à des problèmes de démarrage au début d’une nouvelle série de règlements, mais Red Bull sera désireux de trouver une certaine fiabilité le plus rapidement possible avant que les premières frustrations ne se transforment en un problème encore plus grave.
La résurgence de McLaren, ou une fausse aube?
Une autre équipe à avoir un peu choqué à Bahreïn était McLaren, mais leurs luttes étaient purement basées sur la performance, car Lando Norris et Daniel Ricciardo n’ont pas réussi à marquer et se battaient au fond du terrain.
Il y a eu des progrès en Arabie saoudite – où Norris a terminé septième – et ensuite un grand pas en avant en Australie, les deux voitures rentrant dans les six premières après avoir atteint chacune la Q3.
Cela marque un revirement rapide par rapport à l’endroit où McLaren a commencé l’année, mais il y avait une note de prudence de la part des pilotes compte tenu de la façon dont ils s’attendaient à ce que Melbourne corresponde aux caractéristiques de leur voiture et leur donne une chance d’être plus compétitifs.
La grande question est maintenant de savoir si la forme de McLaren était uniquement due à la disposition de la piste, ou s’ils avaient trouvé des moyens d’obtenir plus de performances de leur voiture qui se traduiront également sur d’autres pistes. C’est un résultat qui à lui seul les a hissés à la quatrième place du championnat des constructeurs, mais Imola devrait nous en dire plus sur le fait que cela reflète fidèlement leur potentiel ou une position trompeuse.
L’émergence d’Alpine en tant que cheval noir
Alors que McLaren capitalisait sur ses chances en Australie, Alpine a été laissée à ce qui aurait pu être. Fernando Alonso et Esteban Ocon semblaient particulièrement compétitifs vendredi et poursuivaient cette forme en qualifications avec les deux voitures en Q3.
La première tentative chronométrée d’Alonso s’est transformée en une tentative très impressionnante, l’Espagnol affirmant qu’il se battait pour la pole position lorsqu’un problème d’hydraulique l’a expulsé de la route au virage 11 et l’a empêché de terminer son tour. À partir de la 10e place sur la grille, il a ensuite été malheureux avec le timing de la deuxième voiture de sécurité et a vu une récupération potentielle dans les points s’échapper, après avoir initialement estimé qu’un week-end propre aurait pu lui donner une opportunité de podium.
LIRE LA SUITE: Alonso « sans voix » après le week-end pour le laisser dernier à Melbourne
Pour Ocon, la septième place correspond à son pire résultat de la saison jusqu’à présent, montrant à quel point le Français a toujours performé lors des trois premières courses de 2022. Mais lui aussi était frustré, car il estimait que la voiture était assez rapide pour battre les deux McLaren devant lui sans la circulation.
Mais bien que les deux pilotes aient estimé qu’ils n’avaient pas obtenu les résultats proposés en Australie – ou en Arabie saoudite également dans le cas d’Alonso – il ne fait aucun doute que l’Alpine est une voiture solide qui a le potentiel de mener le milieu de terrain lorsque tout se réunit. Ils pourraient même avoir le rythme pour gêner Mercedes, en tant que champions en titre continuer à lutter avec leur voiture 2022…