Jour 2 midi: Ricciardo impressionne, Red Bull tombe en panne

Le début impressionnant des essais de pré-saison de McLaren s’est poursuivi jeudi avec Daniel Ricciardo P1 tandis que Sergio Perez a sorti le premier drapeau rouge de la pré-saison.

La nouvelle MCL36 de McLaren avait fait preuve à la fois de rythme et de fiabilité lors de la première journée d’essais sur le Circuit de Catalogne mercredi.

Mais, comme l’a dit Lando Norris, le meneur de la journée, il “ne voulait pas être P1, si quoi que ce soit, je préfère être dernier car maintenant les attentes sont si élevées”.

Ces attentes sont montées d’un cran jeudi lorsque Ricciardo a donné le rythme dans la séance matinale devant la Ferrari de Carlos Sainz.

Sainz avait été le plus rapide après l’heure d’ouverture avec un 1: 21.010, réduisant les dixièmes de cela dans la deuxième heure avant d’abaisser le temps de référence à un 1: 20.546.

Cela semblait être le moment de passer à la pause déjeuner seulement pour Ricciardo de faire une course tardive, avec un chrono de 1: 20.355 sur les pneus Pirelli C3, ce qui le place à 0.2s de l’Espagnol.

Mais ce n’est pas seulement le rythme que McLaren et Ferrari ont une fois de plus affiché avec Ricciardo et Sainz également deux des pilotes les plus occupés avec respectivement 65 et 71 tours.

Pierre Gasly a terminé troisième pour AlphaTauri devant Alex Albon et Lance Stroll.

La course du matin a été brièvement interrompue au milieu de la quatrième heure lorsque Pérez, remplaçant Max Verstappen dans la RB18, s’est arrêté en piste à la sortie du virage 13, immobilisé.

Red Bull n’a pas tardé à se rendre à leur voiture, la chargeant dans un sac corporel complet pour garder ses secrets cachés avant qu’elle ne soit montée sur un camion à plateau et retournée aux stands.

Une chose notable qui s’est démarquée jeudi matin était la façon dont les pilotes luttaient dans les lignes droites alors que leurs voitures rebondissaient de haut en bas. Comme l’a dit un expert, ce n’est pas violent mais c’est clairement visible.

Trouver le bon endroit avec une voiture rapide dans les lignes droites mais beaucoup plus lente que les voitures de l’année dernière dans les virages lents est un autre casse-tête que les équipes doivent résoudre.

Les voitures sont plus lourdes de 43 kg que celles de l’an dernier, tandis que la rigidité de la suspension les affecte également.

Pour la deuxième journée consécutive, la navigation n’a pas été fluide pour Alfa Romeo ou Haas.

Valtteri Bottas n’a bouclé que 21 tours dans l’Alfa Romeo.

Le Finlandais a été le dernier pilote à établir un temps au tour alors que ses mécaniciens travaillaient autour de la zone de refroidissement autour du côté gauche de la voiture. Et même quand sa journée a commencé, c’était stop-start alors que l’équipe faisait face à divers problèmes.

Schumacher a effacé son cahier car, alors que la Haas semblait convaincante dans ses mains pendant la majeure partie de la matinée, il était le seul spinner de la journée alors qu’il perdait l’arrière à l’entrée du virage 13.

Schumacher a terminé la matinée sixième le plus rapide devant Bottas, Perez, Lewis Hamilton et l’Alpine d’Esteban Ocon. Ce fut une matinée tranquille pour Hamilton qui n’a terminé que 40 tours.

Temps

1 Ricciardo McLaren 1m20.355s C3 – 64 tours
2 Ferrari Sainz 1m20.546s C3 – 71 tours
3 Gasly AlphaTauri 1m20.764s C3 – 60 tours
4 Albon Williams 1m21.531s C3 – 47 tours
5 Stroll Aston Martin 1m21.920s C3 – 55 tours
6 Schumacher Haas 1m21.949s C3 – 65 tours
7 Bottas Alfa Romeo 1m22.288s C3 – 21 tours
8 Perez Red Bull 1m22.412s C2 – 38 tours
9 Hamilton Mercedes 1m22.562s C2 – 40 tours
10 Ocon Alpine 1m23.280s C2 – 66 tours

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