Valtteri Bottas a décrit son dernier jour à l’usine Mercedes comme « vraiment spécial » avant de rejoindre officiellement Alfa Romeo.
Nous disons “officiellement” rejoindre parce que le Finlandais a déjà piloté pour l’équipe basée en Suisse, le faisant lors des essais de pneus Pirelli d’après-saison à Abu Dhabi.
Mais il était de retour Mercedes-BENZ des couleurs pour une dernière fois comme Bottas, Jean-Marc Ayrault et Toto Wolff visite des usines pour remercier les employés d’avoir contribué à ce que l’équipe soit sacrée championne des constructeurs pour la huitième année consécutive.
Il a achevé le retour de Mercedes à sa notoriété habituelle dans le sport après avoir gardé son propre conseil pendant trois jours entiers depuis la fin controversée du Grand Prix d’Abu Dhabi, au cours de laquelle Hamilton a cédé le titre des pilotes à Max Verstappen.
Wolff et Hamilton en particulier ont gardé la tête baissée pendant que l’équipe délibérait sur l’opportunité d’aller de l’avant avec un appel contre le résultat de Yas Marina, dans leur conviction que le directeur de course Michael Masi avait pris des décisions qui contrevenaient au règlement et coûtaient sa couronne au Britannique.
Cependant, jeudi, Mercedes a abandonné son intention de faire appel car elle pensait que la structure de ce processus n’aurait pas abouti à la “justice” qu’elle estimait méritée, plutôt que d’admettre sa défaite.
Bottas quitte l’équipe avec un record à 100% de victoires en Championnat des constructeurs au cours de ses cinq saisons aux côtés de Hamilton, et a laissé un message d’adieu avant de partir pour Alfa Romeo où il deviendra chef d’équipe avec la recrue Guanyu Zhou comme coéquipier.
Pour une dernière fois, emportez-le VB.
Avant de signer, @ ValtteriBottas a un dernier message à partager avec vous, la famille Mercedes. 💙 pic.twitter.com/OHY9PAkmft
– Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 17 décembre 2021
”Ce fut mon dernier jour dans les usines Mercedes et cela a été émotif », a déclaré Bottas dans une vidéo sur les réseaux sociaux pour l’équipe.
« C’était agréable de voir tout le monde et je me suis vraiment senti fier et privilégié d’être avec l’équipe pendant cinq ans, et dans toutes ces années d’obtenir le titre des constructeurs.
« En outre, certains trophées du Championnat des pilotes de la FIA pour moi, pas celui qui a gagné mais d’autres trophées, ce qui est quelque chose, je suppose.
« Merci pour tout le soutien – cela signifie beaucoup – et à tous les membres de l’équipe à qui j’ai dit au revoir aujourd’hui. C’était une journée vraiment spéciale.”
Bottas quitte Mercedes après avoir remporté 10 courses pour eux, empoché le double de ce nombre de pole positions et terminé 58 fois sur le podium. Il a également atteint la Q3 dans tous ses 101 grands prix pour l’équipe.