Lewis Hamilton vise cette saison un huitième championnat record – mais comment le pilote Mercedes a-t-il réussi à rester en tête du peloton pendant si longtemps? Son ancien coéquipier Valtteri Bottas a donné son avis sur la question avant de quitter les Flèches d’argent.
Bottas a passé cinq ans aux côtés de Hamilton chez Mercedes, aidant les constructeurs à remporter une record de huit titres consécutifs, et pendant ce temps, il a également vu le Britannique grandir et développer ses propres talents pour rester à l’avant.
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« Vous savez, avec Lewis, ce qui a été vraiment impressionnant, c’est que chaque année, il a pu se développer”, a expliqué le pilote finlandais. « Il a une si grande expérience en Formule 1, mais il a toujours été capable d’apprendre toujours plus, de devenir de mieux en mieux.
« Bien sûr, je me suis développé chaque année en tant que pilote, mais Lewis aussi, et cela ne vient pas automatiquement. Il travaille pour cela, car il sait que la concurrence devient toujours plus rude. J’ai certainement appris beaucoup de choses de lui, comme la conduite, la configuration, beaucoup de petites choses ici et là, mais c’est juste impressionnant qu’il ait pu continuer à se développer et ne pas être trop à l’aise, jamais.”
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Bien qu’Hamilton ait raté un huitième titre record en 2021, il se prépare à concourir et à relever le défi cette saison alors qu’une nouvelle ère de la F1 s’ouvre.
Et Bottas de souligner que le pilote de 37 ans continue de s’améliorer : “ Il veut toujours plus de lui–même et de l’équipe qui l’entoure, donc c’est la même chose chaque année – il continue de s’améliorer.”
Quant à l’ex-pilote Mercedes, Bottas est maintenant chez Alfa Romeo et se préparer pour une première campagne de F1 avec l’équipe basée au siège de Sauber à Hinwil.
Le 10 fois vainqueur du Grand Prix sera associé au pilote chinois Zhou Guanyu – bien qu’il ait passé sa pause hivernale à faire du vélo en Australie et de la motoneige en Finlande avant la saison.