L’arrêt au stand peu orthodoxe d’Alex Albon au début du dernier tour du Grand Prix d’Australie lui a permis de marquer le premier point de Williams de la saison 2022 de Formule 1.
La 10e place d’Albon a été obtenue grâce à une combinaison de son passage marathon sur Pirellis dur, du pilote Aston Martin Lance Stroll soutenant les rivaux du milieu de terrain d’Albon et de Williams prenant un risque stratégique.
De telles stratégies peu orthodoxes sont rares, mais ce n’est pas la première fois dans l’histoire de la F1 qu’un jeu de stratégie apparemment étrange donne un résultat significatif.
1. Stirling Moss-Grand Prix d’Argentine 1958
Position finale: 1er
La combinaison du légendaire propriétaire de l’équipe corsaire Rob Walker et de l’incomparable Stirling Moss a remporté de grands succès, aucun plus remarquable que la victoire au Grand Prix d’Argentine 1958. C’était le résultat de ce qui est mieux décrit comme un « bluff stratégique ».
Au volant d’une Cooper-Climax T43 de 1,96 litre légère mais sous-alimentée – en fait une voiture de F2 – Moss ne pouvait pas égaler le rythme des Ferrari de 2,5 litres. Pire encore, ses roues à quatre goujons ont pris beaucoup plus de temps à changer que les roues à un écrou des Ferrari.
Walker et Moss n’ont pas caché le temps qu’ils s’attendaient à perdre à s’arrêter pour des pneus, mais le plan clandestin était de faire durer une seule série de Continentaux jusqu’à l’arrivée.
COUPS DE MAÎTRE STRATÉGIQUES: Moss bluffe son chemin vers la victoire – et inaugure une nouvelle ère
Moss a pris la tête lorsque le pilote Maserati Juan Manuel Fangio s’est arrêté. Au moment où le pilote Ferrari Luigi Musso s’est rendu compte de ce qui se passait et que le train de roues en équilibre dans les stands de Rob Walker faisait partie d’une ruse, il était trop tard pour rattraper son retard.
Malgré la prudence de Moss sur des pneus au bord de la panne, conduisant sur les parties recouvertes d’huile de la piste pour réduire la charge en fin de course, il a tenu bon pour gagner par un peu moins de 2,7 s et remporter la première victoire pour une voiture à moteur central en F1.
2. Gerhard Berger-Grand Prix du Mexique 1986
Position finale: 1er
La première victoire de Gerhard Berger et de l’équipe Benetton en Grand Prix au Mexique 1986 était le résultat d’une stratégie sans arrêt aux stands utilisant des pneus Pirelli.
Berger a commencé quatrième, a couru à la troisième place derrière la Williams de Nelson Piquet et la Lotus d’Ayrton Senna au début avant d’être dépassé par la McLaren d’Alain Prost – sautant devant les trois lorsqu’ils ont fait leurs arrêts aux stands.
Berger a pris la tête au 36e tour et s’attendait à être attaqué par les nouveaux Goodyears derrière lui. L’usure des pneus n’était pas un problème, mais la dégradation l’était, mais remarquablement, sa Pirellis a bien résisté et s’est avérée cohérente. Il a gagné par un étonnant 36 secondes de Prost.
Une partie cruciale de la stratégie a été la décision risquée de faire rouler un composé de pneus différent sur chacun des quatre virages de la voiture. Cela tenait compte non seulement de la charge supplémentaire sur le côté gauche sur une piste compromettant principalement les droitiers, mais également des exigences variables sur les essieux avant et arrière. Réussir cela avec la bonne pression des pneus était l’équivalent pneumatique de l’alchimie.
3. Mika Salo-Grand Prix de Monaco 1997
Position finale: 5ème
La pluie signifiait que le rythme du Grand Prix de Monaco 1997 était lent, avec le meilleur tour à 35 secondes de la pole position. Cela signifiait que la course se terminait à la limite de deux heures, avec 62 des 78 tours prévus terminés-créant une opportunité pour l’équipe de minnow Tyrrell de marquer ses seuls points de la saison.
Avec la pluie qui va et vient, Tyrrell a tenté de terminer la course sans arrêt au stand. Bien que le moteur V8 Ford ED sous-alimenté n’ait pas soif, il a tout de même fallu que Salo apporte des modifications pour maximiser l’économie une fois qu’il est devenu clair que la stratégie pouvait fonctionner à mi-course.
“Nous avons réduit le mélange de carburant et le régime et j’ai commencé à rouler dans les virages pour rester hors de la puissance”, a déclaré Salo, qui a également subi des dommages aux ailes avant après avoir été pris dans un incident au deuxième tour. “Je ne pensais pas que nous allions y arriver. Mes pneus étaient crevés et quand il a recommencé à pleuvoir, j’ai perdu toute adhérence et j’ai eu de la chance de ne pas heurter le mur.”
Salo, qui était à un tour de l’arrivée, a résisté à Jordan, le deuxième ligne du partant Giancarlo Fisichella, dans les dernières étapes pour prendre la dernière place de Tyrrell en F1.
4. Giancarlo Fisichella-Grand Prix du Brésil 2003
Position finale: 1er
Giancarlo Fisichella s’est qualifié huitième pour le Grand Prix du Brésil 2003 à Interlagos et a occupé la position sous la Voiture de sécurité déployée dans le premier tour. C’était une performance considérablement améliorée pour Jordan par rapport aux deux premières courses de la saison, c’est pourquoi Fisichella s’est opposé à l’instruction contre-intuitive de s’arrêter pendant cette période de voiture de sécurité.
Mais ce mouvement peu orthodoxe était avec un objectif clair en vue. La course s’est déroulée dans des conditions humides et s’est avérée être un crash-fest, avec le directeur de l’ingénierie de la course et des essais Gary Anderson qui a élaboré un plan audacieux. Un arrêt anticipé sous la voiture de sécurité a permis à la voiture d’être alimentée en carburant pour atteindre 75% de la distance de course sans autre arrêt – le point auquel, dans le cas d’un drapeau rouge, le Grand Prix ne serait pas redémarré. Cela a conduit Fisichella aux stands à la fin du 7e tour.
La stratégie a parfaitement fonctionné, Fisichella dépassant Kimi Raikkonen de McLaren pour la tête de la Senna S au 54e tour. Puis Mark Webber a écrasé sa Jaguar après l’avoir perdue sur une zone humide, perdant une roue que la Renault de Fernando Alonso a récupérée. Le résultat a été un drapeau rouge.
Initialement, la victoire a été attribuée à Raikkonen, mais six jours plus tard, la FIA a corrigé une erreur de compte à rebours et Fisichella a été déclaré vainqueur.
5. Michael Schumacher-Grand Prix de France 2004
Position finale: 1er
Michael Schumacher a pris le départ du Grand Prix de France deuxième derrière Fernando Alonso de Renault dans une Ferrari fondamentalement plus rapide, mais qui a eu du mal à le montrer lors d’un tour de qualification ou dans les premiers tours d’un relais sur sa gomme Bridgestone.
Ferrari est entré dans la course sur un trois arrêts, mais le stratège Luca Baldisserri avait également une option à quatre arrêts en tête si Schumacher n’était pas dans les airs. Après avoir chassé Alonso lors des deux premiers relais, Ferrari s’est engagée à quatre arrêts aux stands.
Schumacher a pris une charge relativement légère lors de son deuxième arrêt au 29e tour. L’arrêt d’Alonso a été avancé, mais toujours avec trois arrêts en tête, et le temps perdu sur le vieillissement de Michelins à la fin de son deuxième relais l’a fait sortir des stands derrière Schumacher.
Schumacher pouvait maintenant descendre le marteau et a sorti plus qu’assez de temps dans les troisième et quatrième relais pour sortir de son dernier arrêt au 58e tour devant Alonso. Bien qu’il ait passé un peu plus de 15 secondes de plus dans la voie des stands qu’Alonso lors de ses quatre arrêts, Schumacher a gagné par 8,329 s.
6. Sebastian Vettel – Grand Prix d’Italie 2010
Position finale: 4ème
Le pilote Red Bull Sebastian Vettel s’est lancé dans la course à Monza en prévoyant de s’arrêter aux alentours des 14e et 15e tours, mais il est finalement resté sur sa série de Bridgestones de départ jusqu’au 52e tour. Tout comme Albon en Australie 2022, il a fait l’arrêt au stand obligatoire pour passer à l’autre composé de pneus à la fin de l’avant-dernier tour.
La stratégie a fonctionné à merveille. Vettel a terminé septième dans la première partie de la course et malgré la perte d’adhérence de ses pneus tendres, il a pu rouler à un bon rythme tout au long du relais grâce à la mise à profit de l’air clair. Il était prêt à devancer assez facilement le pilote Williams Nico Hulkenberg et Robert Kubica de Renault, mais c’était touch and go avec la Mercedes de Nico Rosberg et son coéquipier Mark Webber.
La circulation pour Rosberg, qui avait Webber à la remorque, en fin de course a permis à Vettel de s’arrêter et de prendre l’avance pour terminer quatrième. Bien que ce ne soit pas un gros résultat en soi, le fait que Vettel ne remporterait le titre que par quatre points a rendu cette décision stratégique extrêmement importante.
