Les changements de réglementation en Formule 1 ont toujours été l’occasion pour les équipes de monter sur la grille. Obtenez les nouvelles règles correctement, appuyez sur le bon concept et les innovations que d’autres ont manquées et il est possible de voler une marche sur le reste.
L’histoire de la F1 regorge d’exemples de moments où une équipe s’est transformée en vainqueur du titre en comprenant bien les règlements et en produisant une voiture solide dès le début.
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Voici cinq des cas les plus célèbres où une équipe a sauté à l’avant grâce à la maîtrise des changements de règles.
Mercedes L05 (2014)
En 2014, la Formule 1 a connu le plus grand changement de moteurs de son histoire avec le passage aux groupes motopropulseurs hybrides V6 turbo de 1,6 litre actuels. Cela a transformé la nature de la F1, la plaçant sur la voie des moteurs actuels qui peuvent dépasser 50% d’efficacité thermique et générer 1 000 ch. Cela a également permis à Mercedes de se transformer de vainqueur de la course en force dominante de la F1, remportant 16 des 19 courses et emmenant Lewis Hamilton au Championnat du Monde.
Le succès de Mercedes est dû à un certain nombre de facteurs. Tout d’abord, ils ont été les premiers à s’engager dans des travaux préliminaires sur la nouvelle formule de moteur avec des moteurs d’essai monocylindres et avaient également une vaste connaissance des KER pour alimenter leurs travaux sur les systèmes de récupération d’énergie.
Deuxièmement, c’était une équipe qui s’était rapidement développée depuis que Mercedes avait repris ce qu’on appelait auparavant Brawn et avait évolué au point où elle était prête à se battre à l’avant – comme en témoigne le bon travail qu’elle a fait avec les différents changements de châssis. Alors que le moteur était la clé de leur succès, la W05 était également une voiture très efficace.
Cela ne veut pas dire que c’était facile. Mercedes a peut-être passé plus de temps sur le projet d’unité de puissance que d’autres, mais ils ont rencontré de nombreux problèmes en cours de route, et même au milieu de 2013, on craignait qu’il ne soit pas prêt. Mais les groupes motopropulseurs haute performance Mercedes AMG ont fait un excellent travail pour dépanner et ont produit un groupe motopropulseur qui a établi la norme pour la F1 en 2014, et pour les années à venir.
Brawn – Mercedes BGP001 (2009)
L’histoire de Jenson Button et Brawn remportant les championnats pilotes et constructeurs 2009 a commencé fin novembre 2007. C’était le jour où le nouveau directeur de l’équipe Ross Brawn a franchi la porte chez Honda après deux ans de congé sabbatique et a décidé que l’équipe devait se concentrer sur les principaux changements de règles aérodynamiques pour 2009 qui ont introduit des ailes avant plus larges, des ailes arrière plus étroites et plus hautes et tenté – avec un succès partiel – de simplifier les différents raccourcis et aubes qui jonchaient les voitures. Le résultat a été le légendaire Brawn BGP001.
La voiture est célèbre pour le double diffuseur controversé, qui a été jugé légal par les commissaires lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison. Alors que Toyota et Williams ont également touché au design, Brawn l’a fait de mieux et Button a remporté six victoires lors des sept premières courses de 2009.
Mais il ne s’agissait pas seulement du double diffuseur. La voiture a également touché le concept de plaque d’extrémité d’aile avant qui est rapidement devenu omniprésent et construit sur les améliorations apportées par Honda en 2008, notamment en termes de suspension.
Malgré la lutte de l’équipe nouvellement indépendante pour le budget à mesure que la saison avançait, et donc le développement, la voiture est restée suffisamment compétitive pour que Rubens Barrichello gagne à Valence et à Monza, et pour que Button termine le Championnat du Monde.
Mclaren – Mercedes MP4/13 (1998)
L’apparence des voitures de Formule 1 a radicalement changé en 1998. L’introduction des voitures à voie étroite a entraîné une réduction de la largeur de 2000 mm à 1800 mm, avec l’introduction de pneus rainurés.
Ces modifications ont été conçues pour réduire l’adhérence disponible en réduisant le potentiel de dispositifs générateurs d’appui et en réduisant la zone de contact des pneus d’environ 12% sans nécessiter de pneus trop étroits. D’autres modifications ont également été apportées, notamment à la forme du châssis pour des raisons de sécurité.
McLaren avait recruté le génie du design Adrian Newey de Williams. Bien qu’il n’ait commencé à travailler qu’au début du mois d’août 1997, il avait déjà travaillé sur des idées pour les règles de 1998, y compris la nécessité d’allonger l’empattement, contrairement aux idées reçues, pour une stabilité aérodynamique et diagonale. Il a également travaillé à abaisser le centre de gravité pour un transfert de poids plus doux et a trouvé un moyen de conserver quelque chose qui se rapproche d’un châssis en forme de V, malgré les modifications de règle pour le rendre plus carré.
Tout cela, en plus de la système de direction de frein utilisé la saison précédente et le brio de Mika Hakkinen, a abouti à un doublé Championnat du Monde en 1998.
Brabham – BMW BT52 (1983)
Les règlements à fond plat de 1983 qui interdisaient les voitures à effet de sol avec des jupes latérales basses qui scellaient le plancher sont considérés par beaucoup – y compris Adrian Newey – comme les plus grands changements de règles de F1 avant ceux de 2022. Ils ont transformé le look des voitures.
Le changement de règle relativement tardif a conduit le génie du design Gordon Murray à abandonner la voiture à effet de sol prévue en 1983 et à en proposer une toute nouvelle. Il a adopté le concept d’une voiture en forme de flèche, avec un empattement plus long et une répartition du poids décalée vers l’arrière. C’était une voiture relativement compacte, dotée d’un réservoir de carburant qui ne pouvait pas parcourir une distance de course complète, nécessitant des arrêts au stand de ravitaillement.
MARDI DE LA TECHNOLOGIE : La Brabham BT52 révolutionnaire
C’était en partie à cause du véritable atout de l’équipe: le moteur turbo BMW à quatre cylindres. Conçu par le légendaire Paul Rosche, il était extrêmement puissant mais n’a pas montré son plein potentiel avant la seconde moitié de la saison, lorsque son carburant spécialement formulé a été utilisé pour la première fois. Cela lui a donné un énorme coup de pied en puissance et a fait de la BT52B, comme on l’appelait après une mise à niveau de mi-saison au Grand Prix de Grande-Bretagne, la voiture à battre.
La voiture avait gagné lors de ses débuts au Brésil entre les mains de Nelson Piquet, mais avec le grand pas en avant plus tard dans la saison, elle était imbattable en fin d’année, dominant les trois dernières courses pour offrir au Brésilien la première victoire en Championnat du Monde pour une voiture turbocompressée – bien que Ferrari ait devancé Brabham au championnat des constructeurs.
Ferrari ‘Sharknose’ (1961)
Ferrari a pris du retard lorsque la révolution du moteur arrière menée par Cooper en 1959-1960 a changé la F1. Mais en 1961, tout a changé avec la nouvelle formule, réduisant la cylindrée du moteur normalement aspiré d’un maximum de 2,5 litres à 1,5 l. Un poids minimum a également été introduit et fixé à 450 kg, alors qu’il était à l’origine supérieur de 50 kg.
Ferrari était la mieux préparée pour la nouvelle réglementation, étant donné que les équipes britanniques qui dominaient auparavant estimaient, à tort, que leur influence entraînerait l’abandon des changements de règles.
Utilisant un moteur dérivé du moteur V6 de Formule 2 de 1,5 litre utilisé l’année précédente, mais avec des changements majeurs supervisés par Carlo Chiti, notamment l’aplatissement de l’angle en V de 65 à 120 degrés, Ferrari disposait d’un puissant groupe motopropulseur prêt à l’emploi.
Ferrari avait également un châssis amélioré, qui était une évolution de la Ferrari 256 de l’année précédente, mais un peu plus étroit et avec un centre de gravité abaissé. À l’avant, il comportait deux entrées distinctives en forme de narine, ce qui lui a valu le surnom de « Sharknose ».
La voiture a remporté cinq des sept courses de Championnat du monde qu’elle a disputées en 1961, Phil Hill étant sacré champion après le décès de son coéquipier Wolfgang von Trips à Monza.
